W pełnym wysokich stawek świecie Formuły 1 dominacja na torze jest krucha, a nigdzie nie widać tego wyraźniej niż dziś w Red Bull Racing. Po utracie głównego projektanta Adriana Neweya, który w 2024 roku przeszedł do Aston Martina, i szefa zespołu Christiana Hornera, który odszedł w połowie 2025 roku, ekipa z Milton Keynes stoi teraz w obliczu trzeciego możliwego odejścia, które przyćmiłoby dwa poprzednie: samego Maxa Verstappena.
W centrum spekulacji leży prawdziwa, dobrze udokumentowana „klauzula wyjścia” oraz sezon 2026, który dla czterokrotnego mistrza świata rozpoczął się katastrofalnie.
Seria odejść
SponsorowanePęknięcia w Red Bullu zaczęły pojawiać się na długo przed 2026 rokiem. Adrian Newey, geniusz projektowy stojący za każdym mistrzowskim Red Bullem od 2010 do 2024 roku, odszedł do Aston Martina, gdzie przygotowuje teraz nowy samochód brytyjskiego zespołu na przepisy 2026. Dyrektor sportowy Jonathan Wheatley przeniósł się do Saubera/Audi. Projektant Rob Marshall trafił do McLarena. Potem, w lipcu 2025 roku, po miesiącach wewnętrznych turbulencji po śledztwie w sprawie niewłaściwego zachowania z 2024 roku oraz walce o władzę z Josem i Maxem Verstappenami, Christian Horner został zwolniony po 20 latach na stanowisku szefa zespołu. Oficjalnie opuścił ekipę 22 września 2025 roku, a według doniesień jego odprawa wyniosła około 80 milionów funtów.
Jego następcą został Laurent Mekies, Francuz, który wcześniej kierował juniorską ekipą Racing Bulls. Mekies to inny typ lidera niż Horner: skoncentrowany na inżynierii, zachowawczy w mediach i niebędący publicznym lobbystą. To, czy taki styl jest tym, czego potrzebuje Verstappen, czy też tym, czemu się opiera, jest jednym z kluczowych pytań obecnego sezonu.
Czynnik „GP”: pakiet łączony
Relacja między Verstappenem a jego inżynierem wyścigowym Gianpiero „GP” Lambiasem stała się wzorcem współpracy kierowcy z inżynierem. Ich szczera, rzeczowa komunikacja przez radio była fundamentem mistrzowskich sukcesów Verstappena.
Osoby z padoku sugerują, że gdyby Verstappen uruchomił klauzulę wyjścia, nie odszedłby sam. Perspektywa przejścia „GP” za Maxem do rywala byłaby czymś więcej niż zmianą personalną – oznaczałaby katastrofalną dla Red Bulla utratę wiedzy i doświadczenia zespołu. Dla każdego zespołu chcącego pozyskać Holendra zatrudnienie Lambiase’a byłoby równie ważne jak podpisanie samego kierowcy.
Anatomia klauzuli wyjścia
W przeciwieństwie do większości zapisów w kontraktach w czołówce F1 mechanizm wyjścia Verstappena jest już dobrze udokumentowany przez wiele wiarygodnych źródeł – Sky Sports F1, ESPN, Motorsport.com, RacingNews365 – i jest bardziej konkretny niż większość plotek.
Klauzula jest powiązana z jednym, mierzalnym kryterium: pozycją w klasyfikacji generalnej w przerwie letniej. W 2025 roku próg wynosił P3 – Verstappen był wyraźnie powyżej niego i klauzula nie została aktywowana. Na 2026 rok próg zaostrzono do P2. Jeśli Verstappen będzie w przerwie letniej (po Grand Prix Węgier pod koniec lipca) na trzecim lub niższym miejscu w klasyfikacji kierowców, będzie miał prawo odejść z kontraktu, który formalnie obowiązuje do końca 2028 roku, bez konieczności wypłaty odstępnego. Okno aktywacji trwa od sierpnia do października.
Klauzulę podobno dodano do umowy kilka lat temu z powodu „długotrwałych obaw” Verstappena związanych z przepisami na 2026 rok, przed którymi ostrzegał w 2023 roku, mówiąc, że nie dadzą ścigania, jakiego chce.
Rzeczywistość 2026 roku
Pozatorowe zamieszanie nie jest już głównym tematem – jest nim załamanie na torze. Po trzech weekendach wyścigowych Verstappen jest dziewiąty w klasyfikacji kierowców z 12 punktami. Mercedes z George’em Russellem i Kimim Antonellim otworzył nową erę kolejnymi dubletami. Pierwsza własna jednostka napędowa Red Bulla, opracowana z Fordem, przyniosła już awarie zmuszające do wycofania się z wyścigu zarówno Verstappena (awaria układu chłodzenia ERS w Szanghaju), jak i debiutującego kolegi z zespołu Isacka Hadjara (Melbourne).
Dla kierowcy, który od czasów Toro Rosso na początku sezonu nie kwalifikował się poza pierwszą trójką, dziewiąte miejsce w kwietniu to nie tylko wolny start – przy obecnej tendencji to aktywacja klauzuli wyjścia w zwolnionym tempie.
Emerytura, nie tylko transfer
Tym, co odróżnia sytuację z 2026 roku od wcześniejszych plotek o przejściu Verstappena do Mercedesa, jest to, że odejście z Red Bulla może wcale nie oznaczać przejścia do innego zespołu. Po Grand Prix Japonii Verstappen otwarcie powiedział w BBC Radio 5 Live, że rozważa całkowite odejście z tego sportu. Nowe przepisy nazwał „żartem” i prowadzi aktywne rozmowy z FIA o możliwych zmianach regulacji na 2027 rok. ESPN informowało, że na stole leży także rok przerwy.
Mercedes, najbardziej naturalny kierunek, w praktyce zamknął drzwi na 2026 rok: George Russell ma kontrakt do 2027, Kimi Antonelli do 2029, a Toto Wolff publicznie oświadczył, że nie ma „absolutnie żadnego powodu”, by rozważać zmianę składu.
Werdykt
Twierdza Red Bulla, która za czasów Hornera zdobyła osiem tytułów wśród kierowców i sześć w klasyfikacji konstruktorów, straciła projektanta, straciła szefa zespołu, a teraz stoi w obliczu całkiem realnej możliwości utraty kierowcy – na rzecz rywala, emerytury lub nieznanego. Mekies ma tygodnie, nie miesiące, by przekonać Verstappena, że era po Hornerze jest warta tego, by w niej zostać.
Jeśli rachunek związany z klauzulą wyjścia się potwierdzi – a teraz się potwierdza – trwająca dekadę dominacja Red Bulla zakończy się nie jednym dramatycznym momentem, lecz cichym podpisem na dokumencie rozwiązującym umowę gdzieś między sierpniem a październikiem 2026 roku.
