ポルトガル代表歴代最多の234試合146ゴールを誇るクリスティアーノ・ロナウドが、代表チームのキャンプを衝撃的に離脱し、1996語に及ぶ公式声明で、ポルトガルのジョルジェ・ジェズス監督が2度にわたって約束を破ったと公然と非難した。バロンドールを5度受賞した41歳のFWは、UEFAネーションズリーグのデンマーク戦を前に抗議の意を示してチームを離れた。ノルウェー戦では90分間ベンチに座ったままだった。ロナウドによると、ノルウェー戦当日、ジェズス監督のアシスタントの1人から監督が会いたがっていると伝えられ、ジェズス監督から30分間プレーする準備はできているかと尋ねられたという。それは自身のフィジカル回復プランには含まれていなかったが、了承した。しかし後半にウォーミングアップを命じられたものの、このスターは最後まで投入されなかった。キャプテンはその後、試合終了のホイッスルの際にサポーターへ挨拶しなかったことを謝罪している。
溝が深まった経緯を明らかにする中で、ロナウドは48時間後にサウジ・プロリーグの所属クラブ、アル・ナスルのスポーツディレクターであるシマン・コウチーニョ氏が同席して行われた会談を詳細に説明した。ジェズス監督、コウチーニョ氏、ロナウドの会社CR7 SAの戦略アドバイザーであるティアゴ・クラベイロ氏によるビデオ通話の後には、監督が記者会見で真実を語り、自らの過ちを認めることに同意するという8項目の文書まで作成されたという。ところが、ジェズス監督は攻撃的な姿勢を取り、合意した文言を無視した。「監督は私との約束を破った」とロナウドは断言した。
事態をさらに複雑にしているのは、ロナウドが2026年ワールドカップ後に代表でのキャリアを終える決意を固めていたにもかかわらず、ポルトガルサッカー連盟会長の要請で残留し、ジェズス監督の就任も全面的に支持していたことだ。無断でキャンプを離れたことについて、ロナウドは「役に立てていないと感じたら、いつもそうすると言ってきたことをした。荷物をまとめて去ったのだ」と説明した。ロナウドは現在、責任を受け入れ、情状酌量を訴えることはせず、連盟が義務的な処分を科すものと見込んでいる。その後は、再びポルトガルを代表する準備ができるとしている。
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