Natalia Silva, yang merombak total strategi bertandingnya dalam kurun 30 hari dan datang dengan catatan 14 kemenangan beruntun, beradu argumen dengan petarung China, Wang Cong, dalam suasana panas pada konferensi pers UFC 332 di Salt Lake City. Keduanya akan bertarung memperebutkan gelar kelas terbang wanita yang lowong setelah cedera bahu dan punggung memaksa Valentina Shevchenko melepas sabuknya. Jelang pertarungan di Delta Center, Wang yang berusia 34 tahun secara terbuka menyindir lawannya asal Brasil itu karena menolak membantu mempromosikan duel dan membangun hype. "Saya punya rencana, mari kita panaskan sesi tatap muka di seremoni timbang badan, tapi dia tidak menanggapinya," keluh Wang. "Kita harus membawa uang ke acara ini. Kita harus membuat orang-orang antusias. Dia seharusnya melakukan itu," tambah petarung China tersebut.
Petarung Brasil itu tetap teguh pada sikap pragmatisnya dan membalas aksi teatrikal lawannya dengan tanggapan dingin. "Kalau dia mau bergaya dan main-main, silakan lakukan sendiri," ujar Silva blak-blakan di konferensi pers. "Saya tidak datang untuk main-main. Ini mimpi saya, saya datang untuk bertarung. Saya datang untuk menikmatinya," jelasnya. Garis pertempuran sudah ditarik, dan ekspektasi nyaris tidak bisa lebih tinggi lagi. Silva, 29, memiliki rekor 8-0 di UFC dan mengoleksi kemenangan atas mantan juara Rose Namajunas, Jessica Andrade, dan Alexa Grasso. Di sudut seberang berdiri Wang, dengan rekor 10-1 di MMA dan 5-1 di UFC, yang pernah mengalahkan Shevchenko sendiri dalam laga kickboxing pada 2015. Para pengkritik mempertanyakan peringkat keenamnya dan cepatnya jalur menuju perebutan gelar, namun Wang tidak gentar. "Pertarungan ini pasti akan seru. Kami akan menggunakan penampilan ini untuk membungkam para pengkritik," tegasnya. Maraton 25 menit dan akurasi pukulan yang mendarat di dalam Octagon akan menentukan laga perebutan gelar lima ronde di kelas 125 pon tersebut.
Bersponsor
