Empat detik sebelum ronde pertama berakhir, sebuah sikutan yang dilepaskan pada menit 4:56 membawa petarung nomor satu divisi kelas ringan itu kembali ke perburuan sabuk juara. Pada laga co-main event UFC 331 di Los Angeles, Arman Tsarukyan memadamkan perlawanan Mauricio Ruffy, seorang finisher dengan 13 kemenangan KO, lewat satu kombinasi pukulan yang mematikan. Sang pemenang melompati pagar kandang oktagon, menjabat tangan Dana White, lalu menirukan gerakan melingkarkan sabuk juara di pinggangnya, sehingga tak ada keraguan soal target berikutnya. Sejak cedera pada Januari 2025 menghancurkan peluangnya merebut gelar, presiden UFC itu menolak memberi Tsarukyan kesempatan lagi. "Dia sudah punya kesempatan dan kita semua melihat apa yang terjadi. Sekarang dia harus membuka jalannya lagi dari awal. Saya tidak peduli apa kata peringkat," tegas bos organisasi tersebut.
Namun melawan Ruffy, yang 14 kemenangannya mencakup 13 KO, Tsarukyan memperbaiki rekornya menjadi 24-3 dan meraih kemenangan keenam beruntun. "Saya butuh KO untuk laga perebutan gelar berikutnya, dan saya tahu persis bahwa saya akan menyelesaikannya," ujar sang pemenang. Menariknya, satu penampilan yang tegas sudah menjawab semua pertanyaan manajemen.
Bersponsor
