Pertemuan pertama mereka pada Desember 2025 hanya berlangsung dua puluh enam detik dan berakhir dengan Alexandre Pantoja mengalami cedera siku. Namun hal itu tidak menghentikan Joshua Van, juara bertahan kelas terbang, divisi putra teringan di UFC, untuk mempertaruhkan sabuknya melawan lawan yang sama untuk kedua kalinya. Akhir pertarungan yang janggal itu juga membawa dampak lain: rasa hormat yang dulu dimiliki kedua petarung berubah menjadi permusuhan terang-terangan. Van kemudian memperkokoh masa kejuaraannya dengan mengalahkan Tatsuro Taira, dan kini ia ingin pertanyaan siapa petarung yang lebih baik terjawab tanpa keraguan. Jelang UFC 331, ia memanas-manasi mantan juara itu dengan mengaku sebagai "ayah" Pantoja dan berjanji akan mengalahkannya lewat KO. Pantoja sendiri hanya fokus pada satu hal: merebut kembali gelarnya.
Di bagian lain kartu pertandingan, Arman Tsarukyan menghadapi Mauricio Ruffy yang tidak diunggulkan di laga co-main event kelas ringan. Sementara itu, duel kelas berat sudah memanas sejak konferensi pers. Sean Sharaf menyebut Gable Steveson sebagai "pembully" tepat di depan wajahnya, dan balasan datang tanpa jeda. "Pengecut," balas Steveson. Di kelas bulu, Patricio Pitbull dan Doo Ho Choi berbagi Octagon. Satu perubahan di menit akhir patut dicatat: cedera Brian Ortega membuat duelnya melawan Renato Moicano dicoret sepenuhnya dari kartu pertandingan. Pada akhirnya, main card UFC 331 disusun dari empat pertarungan penentu.
Bersponsor
