Dana White menghabiskan pekan pertarungan untuk mempromosikan UFC 332, dan untuk sementara waktu ia tampak seperti mempromosikan petarung yang salah. Dengan Natalia Silva berada di peringkat pertama kelas terbang putri dan Wang Cong hanya di peringkat keenam, para penggemar mempertanyakan mengapa petarung asal China itu diberi kesempatan merebut gelar yang kosong pada Sabtu di Salt Lake City. Saat diminta menjelaskan dalam wawancara dengan situs MMA Fighting, CEO UFC itu memaparkan rekam jejaknya. "Kalau melihat apa yang sudah dia lakukan sepanjang kariernya. Dia 10-1," kata White. "Saya tadi cuma bilang, dia mengalahkan Rose Namajunas, dia mengalahkan Andrade, dia mengalahkan Grasso. Dan dia mengalahkan Valentina Shevchenko di pertandingan kickboxing." Dua dari klaim itu benar: Wang memang 10-1 dan memang menang angka atas Shevchenko di Kunlun Fight, promosi kickboxing China, pada 2015. Tiga lainnya tidak benar. Namajunas, Jessica Andrade, dan Alexa Grasso, yang semuanya mantan juara UFC, adalah tiga korban terakhir Silva, perempuan yang akan dihadapi Wang, sementara kemenangan Wang sendiri di UFC antara lain atas Tracy Cortez dan Ariane da Silva. "Saya kira inilah yang terjadi kalau kamu tidak lagi mengikuti produkmu sendiri?" tulis Ariel Helwani, salah satu jurnalis MMA paling terkenal, di media sosial. "Ini menyedihkan sampai bikin ingin tertawa," tambah komentator olahraga Ben Davis.
Konferensi pers pra-pertarungan pada Kamis di Delta Center memberi White kesempatan untuk memperbaiki keadaan. Ketika pertanyaan itu muncul lagi, ia menghindari pengulangan kesalahan tersebut, tetapi tidak memberikan banyak penjelasan lain. "Kami selalu berusaha mencari tahu siapa yang terbaik. Itu yang kami pedulikan," ujarnya. "Dalam menyusun pertarungan ini, Wang adalah keputusan yang kami ambil. Natalia jelas sedang dalam tren 14 kemenangan beruntun, kita lihat saja nanti." Lalu muncul lagi kejadian memalukan. Ateba Gautier, petarung kelas menengah asal Kamerun berusia 24 tahun yang membuka kartu utama melawan Roman Kopylov, menjawab pertanyaan seorang wartawan dalam bahasa Prancis, bahasa di kota asalnya, Douala, dan tidak ada seorang pun di ruangan itu yang menerjemahkannya. Pertanyaan berikutnya diajukan dalam bahasa Inggris, dan Gautier menjawabnya dalam bahasa Inggris. "Apakah dia manusia, bro?" tanyanya soal lawannya yang berasal dari Rusia. White tetap mencari penerjemah, sebelum mengakui bahwa promotor kecolongan. "Kami kecolongan di situ," akunya. "Kami tidak punya penerjemah untuknya di sini. Maaf." Gautier, yang sedang menjalani 10 kemenangan beruntun, tetap tersenyum menghadapi semuanya. Para penggemar di dunia maya tidak seramah itu. Mereka menunjukkan bahwa ia baru saja berbicara bahasa Inggris, bahwa bahasa Inggris dan Prancis sama-sama bahasa resmi di Kamerun, dan mempertanyakan bagaimana promotor terbesar di dunia olahraga itu tidak bisa menemukan satu pun penutur bahasa Prancis.
Bersponsor
