Cristiano Ronaldo berhenti mengikuti Gary Lineker di Instagram. Alasannya? Lineker menyebut Messi sebagai pemain terbaik sepanjang masa — dan sama sekali tidak memasukkan Ronaldo ke dalam "Mount Rushmore" sepak bolanya.
Dalam podcast-nya, The Rest Is Football, bersama rekan pembawa acara Alan Shearer dan Micah Richards, mantan striker Inggris itu mengungkapkan bahwa penyerang Al-Nassr tersebut sudah meng-unfollow dirinya di Instagram. Pengakuan itu membuat Shearer dan Richards tertawa terbahak-bahak, dan Lineker sendiri menanggapinya dengan santai.
Mount Rushmore sepak bola versi Lineker
BersponsorLineker secara terbuka menyebut empat pemain yang menurutnya terhebat sepanjang sejarah sepak bola. "Mount Rushmore"-nya, dalam kata-katanya sendiri: Pelé, Diego Maradona, Lionel Messi, dan Ronaldo Nazário (Ronaldo asal Brasil, yang sering dijuluki Fenômeno). Cristiano Ronaldo tidak masuk daftar itu.
Lineker menjelaskan alasannya:
"Dia [Messi] pemain favorit saya sepanjang masa, sederhana saja karena menurut saya dia pemain terbaik sepanjang masa. Bahkan di antara para pemain yang benar-benar hebat — Cruyff, Zidane, Ronaldo — fakta bahwa masih ada level di atas mereka, jelas-jelas di atas mereka, benar-benar luar biasa."
Soal Ronaldo asal Brasil, Lineker menambahkan: "Tanpa cedera-cederanya, saya rasa Ronaldo dari Brasil akan masuk dalam perbincangan itu. Tapi sayangnya, dia mengalaminya, namun dia tetap melakukan hal-hal luar biasa, dan dia membawa kegembiraan. Jadi, kalau saya harus memilih empat, ya, soal 'Mount Rushmore' itu, ya, itulah empat pilihan saya. Pelé, Maradona, Messi, Fenômeno."
Komentar itu tampaknya tidak diterima dengan baik di lingkaran Cristiano Ronaldo.
Lineker soal unfollow
Menanggapi sikap dingin itu, Lineker bercanda bahwa ia akan "melupakan" rasa kecewa tersebut:
"Dia tidak terlalu suka saya, Cristiano Ronaldo. Saya tidak membuatnya kesal dengan apa pun yang saya katakan tentang dia. Kecuali fakta bahwa saya jujur dan menganggap secara keseluruhan Messi pesepak bola yang lebih baik. Dia meng-unfollow saya di Instagram. Saya akan melupakannya."
"Saya akan selalu menyukainya. Saya sudah sering bertemu dengannya. Saya tahu dia sedang kesal kepada saya. Tapi tidak apa-apa."
Lalu datang ajakan berdamai — ditujukan langsung kepada peraih lima Ballon d'Or itu:
"Cristiano, tolong telepon saya, mari berteman lagi."
Riwayat unfollow Ronaldo
Ini bukan pertama kalinya Ronaldo bereaksi seperti ini terhadap sesuatu yang ia anggap sebagai sindiran.
Pada Februari 2026, di hari ulang tahunnya yang ke-41 (5 Februari), Ronaldo meng-unfollow Real Madrid di Instagram setelah klub itu tidak mengunggah ucapan selamat ulang tahun secara terbuka di X maupun Instagram. Klub-klub lain yang pernah dibelanya — Sporting CP, Manchester United, Juventus, ditambah klub saat ini Al-Nassr dan tim nasional Portugal — semuanya memperingati hari itu di media sosial. Real Madrid memang menerbitkan kompilasi YouTube berisi seluruh 451 golnya untuk klub, yang ditonton lebih dari 200.000 kali dalam sehari pertama, tetapi absennya unggahan di Instagram atau X sudah cukup bagi Ronaldo.
Ia juga memiliki ketegangan publik yang lebih lama dengan mantan rekan setimnya di Manchester United, Gary Neville dan Wayne Rooney, yang berulang kali mengkritiknya sebagai pundit. Dalam wawancaranya dengan Piers Morgan di TalkTV pada November 2022 — wawancara menghebohkan yang secara praktis mengakhiri periode keduanya di Manchester United — Ronaldo membalas:
"Saya tidak mengerti orang seperti itu, mungkin mereka ingin jadi berita halaman depan atau mereka menginginkan pekerjaan."
Pola yang sudah akrab
Ronaldo telah membangun salah satu karier paling gemilang dalam sejarah sepak bola — lima trofi Ballon d'Or, lima gelar Liga Champions, lebih banyak gol internasional daripada pemain mana pun di sepak bola putra. Namun perbandingan dengan Messi, yang secara luas dipandang para pundit sebagai GOAT, tetap menjadi topik paling sensitif baginya.
Lineker sudah mengulurkan tangan untuk berdamai. Apakah Ronaldo akan menerimanya — atau mempertahankan unfollow itu sebagai pesan yang jelas — terserah dirinya.
