Ja Morant, pemain dua kali All-Star, hanya tampil dalam 79 dari 246 pertandingan yang mungkin dimainkan selama tiga musim terakhir. Angka itu menggambarkan rasa frustrasi yang mendorong Memphis Grizzlies mengambil langkah drastis. Waralaba yang dulu dibangun di sekitarnya itu telah mentransfernya ke Portland Trail Blazers, dengan imbalan veteran Jerami Grant dan Kris Murray. Bagi Memphis, ini bukan sekadar perombakan skuad biasa, melainkan akhir sebuah era. Setelah Desmond Bane, Dillon Brooks, dan Jaren Jackson Jr., simbol terakhir tim itu kini juga telah pergi. Era tersebut berakhir. Masa depan Grizzlies sekarang bertumpu pada Cameron Boozer, pick ketiga draft 2026, yang diharapkan membawa klub memasuki fase berikutnya dari proses pembangunan ulang.
Bagi Portland, kesepakatan ini adalah upaya membeli aset yang rusak dengan harga miring, namun kepadatan di lini belakang mereka memunculkan banyak pertanyaan. Damian Lillard, Jrue Holiday, Shaedon Sharpe, Scoot Henderson — menambahkan Morant ke daftar itu dianggap kurang masuk akal oleh sejumlah analis. Pendapat di antara sumber terbelah: sebagian meyakini Henderson akan menjadi figur sekunder mulai sekarang, yang lain menduga ini hanya landasan untuk langkah mendatangkan Jaylen Brown. Sang pemain sendiri sama sekali tidak terdengar pesimistis. "Saya akan menunjukkan kepada para penggemar di Portland Ja yang berbeda," janji Morant. Kontroversi terkait senjata api dan skorsing telah membuatnya kehilangan $9 juta, dan tanggapannya atas semua itu terdengar lugas. "Saya sudah tidak peduli lagi," ujarnya.
Portland mengambil risiko nyata lewat trade ini, karena Morant dan Lillard membangun seluruh karier mereka dengan menguasai bola, dan potensi pertahanan gabungan keduanya patut diragukan. Sementara itu, Memphis memilih ketenangan dan fleksibilitas finansial, yang tampak sebagai keputusan masuk akal mengingat perilaku Morant yang sulit ditebak. Bakat tidak pernah menjadi masalah; yang nyaris hilang adalah keandalan. Di jalanan Memphis, jersey Morant kini akan digantikan harapan baru. Memphis menjual masa lalunya demi menyelamatkan masa depannya.
Bersponsor
