Arrancó el torneo llorando y a los pocos minutos de pisar la cancha ya había reescrito la historia. Después de su primer gol, Leo Messi no pudo disimular la emoción y, terminado el partido, explicó el motivo de forma simple y directa. "¿Por qué lloré? Fue algo que no tiene nada que ver con el fútbol", dijo Messi después. Y enseguida volvió a salir y destrozó a Argelia él solo. A los 38 años, convirtió el primer triplete de su carrera en un Mundial, y Argentina comenzó la defensa de su título con un 3-0.
No fue una noche cualquiera. El partido ante Argelia fue el 200º con la camiseta de la Selección para Messi, y se convirtió oficialmente en el primer futbolista masculino en jugar seis Mundiales distintos. Con sus tres goles llegó a 16 en los Mundiales, igualó al alemán Miroslav Klose como máximo goleador histórico del torneo y dejó al brasileño Ronaldo, con 15, en el tercer puesto. Además, ahora es el jugador más grande en la historia de los Mundiales en marcar un triplete, un récord que le arrebató a Cristiano Ronaldo.
Había un montón de dudas antes del debut. Apenas el mes pasado, jugando para su club Inter Miami, tuvo que salir temprano por un problema muscular, y su estado físico estaba abiertamente en duda. La respuesta, al final, estaba en el marcador. Un triplete de un jugador de 38 años en el día inaugural de un Mundial fue la respuesta perfecta para todos los que se apuraron a darlo por terminado. Como siempre, recibe los récords con tranquilidad: dice que es un honor que lo comparen con leyendas, pero insiste en que a él personalmente no le significa demasiado.
PatrocinadoKylian Mbappé y Erling Haaland hicieron un doblete cada uno esa misma noche, pero el argentino fue el gran protagonista. El triplete llegó justo 20 años después del día en que convirtió su primer gol en un Mundial, en 2006.
Sigue Austria. Un jugador que abre un torneo con un llanto desconsolado y un triplete no deja preguntas atrás. Ya lo demostró todo. Ahora solo nos queda mirar hasta dónde puede llegar.
