Tras 60 años de espera por un título importante y la derrota en semifinales del Mundial ante Argentina en Atlanta, Thomas Tuchel aprovechó cuatro partidos de la Nations League para iniciar una rehabilitación total de Inglaterra. El alemán, que recibió críticas por la propuesta excesivamente defensiva en el Mundial, mantuvo al capitán Harry Kane, de 33 años, como eje del equipo. Kane llegó a su 125ª presencia con la victoria 3-0 ante República Checa, igualó el récord histórico de partidos con la selección inglesa del ex arquero Peter Shilton y elevó su cuenta a 91 goles, 38 más que los 53 de Wayne Rooney. Alrededor del capitán se armó un ataque de cuatro hombres, con Anthony Gordon, ahora en Barcelona, Bukayo Saka, que convirtió dos goles en Croacia, y Jude Bellingham, de 23 años, los que más peligro generan a los rivales.
La competencia por un lugar es feroz. Cole Palmer, el enganche de Chelsea, fue convocado pero se bajó por una lesión muscular leve, y su reemplazante, Morgan Gibbs-White, de Nottingham Forest, incluso cortó unas vacaciones familiares para responder al llamado. En el mediocampo, Tuchel encontró un verdadero fondo de armario. Alex Scott, de Bournemouth, de 23 años, fue figura en su primera titularidad con Inglaterra en la goleada 7-0 a Croacia, aunque jugó con un problema en el muslo que lo dejó afuera del partido ante República Checa y se estima que lo marginará por dos meses. Con la ausencia de Declan Rice, el líder del mediocampo del Arsenal, entraron Elliot Anderson, fichado por el Manchester City en 116 millones de libras, y James Garner, de Everton. "¿Declan sigue siendo para mí un punto fijo en mi equipo? Sí, pero van llegando otros jugadores que impresionan y es una competencia permanente", dijo Tuchel al ser consultado por la creciente rivalidad en el mediocampo.
El gran punto de giro táctico fue la vuelta del defensor del Real Madrid Trent Alexander-Arnold. En mayo de 2025, Tuchel había cuestionado abiertamente su forma de defender. "Si quiere tener este impacto en la selección inglesa, tiene que tomarse la parte defensiva muy, muy en serio. Porque cuando hablamos, sobre todo del fútbol de clasificación y después del fútbol de torneo, el único error defensivo, el único momento en que no estás 100% despierto, puede ser decisivo. Puede ser el momento en que hacés las valijas y te volvés a casa", advirtió entonces el alemán. A pesar de esa postura dura y de haberlo dejado afuera del Mundial, Tuchel lo volvió a convocar. El jugador de 27 años devolvió la confianza con la asistencia en el gol de Anthony Gordon en Praga y un tiro libre cerrado desde 30 yardas en Wembley que obligó a una atajada. Por la otra banda, Lewis Hall, de Newcastle, de 22 años, cubrió el lateral izquierdo tras la lesión de Nico O'Reilly, del Manchester City, y hace poco extendió su contrato con el club hasta 2031. La sociedad bien aceitada entre Hall y Gordon le dio a Inglaterra un dinamismo renovado por la izquierda, y se reflejó en los resultados: con Tuchel, Inglaterra marcó 14 goles en sus cuatro partidos de la Nations League y dejó el arco en cero en tres.
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