Thierry Henry hat auf die Kritik reagiert, die in den sozialen Netzwerken wie eine Lawine angewachsen war, und betont, bei der Ballon-d'Or-Gala 2026 sei aus nichts ein Sturm im Wasserglas gemacht worden. Der 49-jährige Moderator erklärte, sein Wortwechsel mit Lamine Yamal sei schlicht ein Scherz gewesen. Nachdem der Stürmer des FC Barcelona seine dritte Kopa-Trophäe, die Auszeichnung für den besten jungen Spieler der Welt, entgegengenommen hatte, hatte Henry ihn gefragt: "Es ist deine dritte, oder? Aber ist es die, die du wirklich gewinnen wolltest?" "Ich bin ein großer Fan von Lamine Yamal. Ich wollte überhaupt nicht sein Ego prüfen – dass dir der Witz nicht gefallen hat, kann ich verstehen", sagte Henry.
"Der Witz hat euch nicht gefallen, das verstehe ich, aber bitte hört auf zu sagen, ich hätte Kate respektlos behandelt ... Sie war bei dem Scherz mit mir dabei. Sie hat absichtlich Soc gesagt, und ich habe Soc gesagt, also hört bitte auf, Geschichten zu erfinden", sagte Henry zu dem Moment mit Co-Moderatorin Kate Scott bei der Verleihung des Sócrates-Awards. Der Franzose erinnerte außerdem daran, was er dem diesjährigen Preisträger Harry Kane gesagt hatte: "Du bist ein würdiger Sieger, du hast es verdient, du bist das Beispiel dafür, dass Arbeitsethos ein Talent ist, hart zu arbeiten ist ein Talent."
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