Erstmals in der 70-jährigen Geschichte des Ballon d'Or findet die Verleihung außerhalb Frankreichs statt: Die Auszeichnungen 2026 werden am Montag, 26. Oktober, im London Palladium Theatre vergeben. Der Schritt ehrt Sir Stanley Matthews, der 1956 den ersten Ballon d'Or gewann. Harry Kane und Lamine Yamal zählen zu den Favoriten, während Paris Saint-Germain mit der Rekordzahl von zehn Spielern auf der 30 Namen umfassenden Auswahlliste vertreten ist, darunter Khvicha Kvaratskhelia, Ousmane Dembele und Achraf Hakimi. Lionel Messi, achtmaliger Gewinner, ist nominiert, gilt aber als Außenseiter, während der fünfmalige Gewinner Cristiano Ronaldo gar nicht erst auf der Liste steht.
Die diesjährige Auszeichnung, die gemeinsam von der UEFA und France Football organisiert wird, bezieht sich auf den Zeitraum vom 3. August 2025 bis zum 19. Juli 2026. Der Gewinner wird von einer internationalen Jury aus Journalisten gewählt, die die Spieler nach drei Kriterien beurteilt: individuelle Leistungen, Erfolge der Mannschaft und Fairplay. Die Gala, durch die Kate Scott und Thierry Henry führen, wird live bei DAZN und beIN Sports übertragen.
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