15 stycznia 2026 roku prokuratura federalna dla Wschodniego Dystryktu Pensylwanii odtajniła sprawę, która wstrząsnęła światem koszykówki. Dwadzieścia sześć osób oskarżono w ramach jednego międzynarodowego spisku – masowego ustawiania meczów NCAA Division I oraz chińskiej ligi CBA (Chinese Basketball Association).
Ponad 39 zawodników. Siedemnaście uczelni. Dwadzieścia dziewięć ustawionych spotkań. Dwa pełne sezony. Śledztwo FBI w Filadelfii trwało dwa lata.
I to dopiero początek.
SponsorowanePełna skala procederu
Akt oskarżenia liczy 70 stron. Sprawę omówili prokurator federalny David Metcalf, zastępca dyrektora FBI Andrew Bailey oraz Wayne Jacobs, szef filadelfijskiego oddziału FBI.
Metcalf opisał proceder w ostrych słowach: „Poważna i rozległa korupcja w sporcie uniwersyteckim… obszerny międzynarodowy spisek przestępczy zawodników NCAA, absolwentów i zawodowych graczy bukmacherskich, którzy ustawiali mecze w całym kraju i zatruli amerykańskiego ducha rywalizacji dla korzyści finansowych”.
Spośród oskarżonych 20 osób samo grało w NCAA w sezonach 2023/24 i/lub 2024/25. Reprezentowali m.in. Tulane, SUNY Buffalo, DePaul, Kennesaw State, La Salle, Abilene Christian, Nicholls State, St. John's, Georgetown, Florida Atlantic, Fordham, Butler, Kent State, Duquesne, East Carolina, Ohio University, McNeese State, Alabama State, St. Louis University i Western Michigan.
Mechanizm był prosty, ale oparty na finansowym wykorzystaniu zawodników. Oferowano im od 10 tysięcy do 30 tysięcy dolarów za mecz – łapówki miały sprawić, że ich zespół nie „pokryje” spreadu. To dobrze znany rodzaj procederu, point-shaving, w którym zawodnik celowo gra poniżej swoich możliwości, aby konkretny zakład się opłacił.
I plan działał. Metcalf zauważył: „W koszykówce jeden zawodnik może w istotny sposób wpłynąć na mecz, w sposób niemożliwy w innych dyscyplinach, choć nie ma gwarancji. Ale w ogólnym rozrachunku proceder był bardzo skuteczny”.
Od CBA do NCAA – proceder przenosi się z Chin do Ameryki
Jednym z najbardziej uderzających elementów aktu oskarżenia jest pochodzenie procederu. Nie zaczął się w Stanach Zjednoczonych.
Zaczął się w chińskiej lidze CBA. Na czele grupy ustawiaczy stali: Jalen Smith (Charlotte, Karolina Północna), Marves Fairley (Carson, Missisipi), Shane Hennen (Las Vegas/Filadelfia), Antonio Blakeney (Kissimmee, Floryda), Roderick Winkler (Little Rock, Arkansas) i Alberto Laureano (Bronx, Nowy Jork).
Blakeney – były zawodnik NBA i absolwent LSU, który grał w CBA – był centralnym ogniwem. Fairley i Hennen proponowali mu pieniądze za celowo słabszą grę w meczach CBA. Blakeney zgodził się i wciągnął też kolegów z drużyny.
Proceder działał w CBA tak gładko, że Hennen napisał kiedyś do współspiskowca: „Na tym świecie nic nie jest pewne poza śmiercią, podatkami i chińską koszykówką”.
Ta jedna linijka obnażyła psychologię procederu – ustawiacze od początku traktowali swój interes jako w zasadzie wolne od ryzyka pieniądze.
Po sezonie 2022/23 w CBA Fairley umieścił w schowku Blakeneya na Florydzie paczkę z prawie 200 tysiącami dolarów w gotówce – to były łapówki i zyski z ustawionych meczów CBA.
Potem, przed sezonem 2023/24, grupa postanowiła przenieść proceder do Stanów Zjednoczonych. Rekrutowano ustawiaczy z głębokimi powiązaniami ze światem koszykówki uniwersyteckiej – byłych zawodników, absolwentów, trenerów personalnych, rekruterów, ludzi z wewnętrznych układów. „Wybrali tych mężczyzn, bo mieli świetne kontakty w świecie uniwersyteckiej koszykówki” – wyjaśniał Metcalf. „Trenerzy personalni, rekruterzy, osoby budujące sieci kontaktów, ludzie wpływowi – a dzięki temu wpływowi nadawali procederowi powagi i pozorów wiarygodności”.
Luka NIL – strategia ustawiaczy
I tu pojawia się jeden z najważniejszych faktów w tej sprawie – ustawiacze nie wybierali zawodników losowo. Mieli przemyślaną strategię.
Akt oskarżenia wprost stwierdza, że ustawiacze obierali na cel zawodników, „dla których łapówki w istotny sposób uzupełniałyby lub przewyższały wynagrodzenie studentów-sportowców z tytułu Name-Image-Likeness”. Innymi słowy, celowali w graczy, którzy nie byli gwiazdami w erze NIL w NCAA.
NIL – system Name, Image and Likeness – obowiązuje od 2021 roku. Pozwala studentom-sportowcom zarabiać na swoim imieniu, wizerunku i podobiznie. Jednak nierówny podział pieniędzy z NIL dał ustawiaczom realną okazję. Według danych branżowych ponad 66 procent sportowców ze szkół Power Four (ACC, Big Ten, SEC, Big 12) zarabia na umowach NIL mniej niż 10 tysięcy dolarów rocznie. Na poziomie mid-major i low-major sytuacja jest znacznie gorsza. Łączny budżet NIL kadry na uczelniach niższych szczebli szacuje się na około 100 tysięcy dolarów – na cały zespół.
Lista szkół, których zawodnicy usłyszeli zarzuty, wskazuje dokładnie na tę lukę. Kennesaw State, Nicholls State, Abilene Christian, McNeese State. Żadna nie jest powszechnie znana. Wielu zawodników nie miało realnych możliwości zarobku z NIL.
Dlatego właśnie od 10 do 30 tysięcy dolarów za mecz oznaczało dla nich pieniądze zmieniające życie.
Prezes NCAA Charlie Baker wezwał firmy bukmacherskie do zakończenia zakładów w przerwie meczu i ograniczenia zakładów na statystyki indywidualne (prop bets), dodając: „Wzorzec zachowań godzących w uczciwość meczów uniwersyteckiej koszykówki, ujawniony dziś przez organy ścigania, nie jest dla NCAA zupełnie nową informacją”.
Własne postępowania NCAA objęły w ostatnim roku niemal 40 studentów-sportowców z 20 uczelni. Jedenastu zawodników z siedmiu szkół pozbawiono uprawnień do gry. Kolejnych 13 sportowców z ośmiu szkół nie podjęło współpracy w postępowaniu.
Jeśli chodzi o kary federalne – za przekupstwo w zawodach sportowych grozi do 5 lat więzienia i grzywna w wysokości 250 tysięcy dolarów. Za oszustwo telekomunikacyjne (wire fraud) – do 20 lat więzienia i grzywna w wysokości 250 tysięcy dolarów.
Powiązanie ze sprawą w NBA
I tu widać prawdziwą skalę operacji. Proceder w NCAA nie był odosobniony.
W październiku zeszłego roku – trzy miesiące przed aktem oskarżenia w sprawie NCAA – FBI przeprowadziło bezprecedensową akcję w świecie NBA. Aresztowano 34 osoby w ramach dwóch odrębnych, ale powiązanych aktów oskarżenia.
Pierwszy – nazwany „Operation Nothing But Bet” – dotyczył procederu zakładów sportowych z wykorzystaniem informacji poufnych. Obrońcy Miami Heat Terry'emu Rozierowi, byłemu zawodnikowi NBA i nieoficjalnemu asystentowi trenera Lakers Damonowi Jonesowi oraz graczom bukmacherskim, w tym Fairleyowi i Hennenowi, postawiono zarzuty wykorzystywania niejawnych informacji z NBA do stawiania nielegalnych zakładów na co najmniej siedem meczów w latach 2023–2024.
Drugi akt oskarżenia dotyczył rozległego procederu ustawianego pokera o wysokie stawki – sięgającego do świata zorganizowanej przestępczości. Trenerowi Portland Trail Blazers Chauncey'owi Billupsowi, wprowadzonemu do Koszykarskiej Galerii Sław w 2024 roku, postawiono zarzuty udziału w spisku w celu popełnienia oszustwa telekomunikacyjnego oraz spisku w celu prania pieniędzy za rzekomą rolę „Face Card” – znanej postaci, która miała przyciągać bogatych graczy do ustawionych partii kart na Manhattanie, w Las Vegas, Miami i w Hamptons. Proceder wykorzystywał zaawansowany technicznie sprzęt do oszukiwania, w tym czytniki znaczonych kart i ustawiane maszyny do tasowania. Wśród oskarżonych było 13 członków i współpracowników mafijnych rodzin Lucchese, Bonanno, Gambino i Genovese.
Jones figurował jako oskarżony w obu sprawach.
Przez obie sprawy przebija wyraźny wspólny wątek – Hennen i Fairley pojawiają się w październikowym akcie oskarżenia dotyczącym zakładów sportowych i ponownie w styczniowym akcie w sprawie NCAA. Ustawiacze, którzy korumpowali programy NCAA, działali także na rynkach zakładów NBA. Jedna sieć – wiele grup ofiar.
Sieć ustawiaczy objęła w praktyce całą amerykańską koszykówkę – uniwersytecką, zawodową i chińską – jednocześnie.
458 tysięcy dolarów na jeden mecz – skala zakładów
I wreszcie liczby, które mówią wszystko.
458 tysięcy dolarów – zakład na zwycięstwo Towson nad UNC A&T. Pół miliona dolarów na jeden mecz.
424 tysiące dolarów – zakład na to, że Kent State pokryje spread pierwszej połowy w meczu z Buffalo.
275 tysięcy dolarów – na South Alabama w meczu z Southern Miss.
256 tysięcy dolarów – kolejny zakład z udziałem St. John's.
168 300 dolarów – na Guangdong Southern Tigers w CBA.
52 395 dolarów – na spread pierwszej połowy dla St. John's.
To tylko niektóre z wymienionych zakładów. Jeden z ustawiaczy wysłał zdjęcie około 100 tysięcy dolarów w gotówce obrońcom Kennesaw State Simeonowi Cottle'owi i Demondowi Robinsonowi przed meczem z Queens University 1 marca 2024 roku. Zakłady nie były teoretyczne – gotówka była fizyczna, prawdziwa i przechodziła z rąk do rąk.
Metcalf podsumował sprawę federalną wprost: „Aby wykorzystać ten proceder, ustawiacze stawiali zakłady na łączną kwotę milionów dolarów, uzyskując znaczne zyski. Zawodnicy otrzymali łącznie setki tysięcy dolarów łapówek za ustawianie meczów swoich drużyn”.
Miliony. Z jednego procederu. W ciągu dwóch sezonów. Równocześnie w trzech ligach na dwóch kontynentach.
Tak dla ustawiaczy wyglądały „śmierć, podatki i chińska koszykówka”.
Jeden z nich miał rację – wszystkie trzy okazały się nieuniknione.
