Najbardziej prestiżowe rozgrywki europejskiej piłki startują w zupełnie nowej formule. W tym sezonie o najcenniejsze trofeum powalczy 36 najlepszych klubów kontynentu. Letnie okno transferowe jest już zamknięte, a krajowe ligi trwają, więc czołowe zespoły przeszły poważną przebudowę. Bukmacherzy i eksperci nadal wskazują obrońców tytułu jako głównego faworyta, ale stawka za nimi jest na tyle mocna, że może wywrócić każdą prognozę.
Manchester United
United wrócili w ubiegłym sezonie do europejskiej elity dzięki pracy Michaela Carricka na ławce trenerskiej. Dostał posadę tymczasowo i zapewnił punkty, które liczyły się najbardziej. Potwierdzenie go na stałe w roli trenera przyniosło trudniejszy początek: cztery punkty w pierwszych trzech meczach Premier League. Największym atutem jest znakomita forma kapitana Bruno Fernandesa. Najwyraźniejszą słabością jest przeładowany terminarz. Eksperci wątpią, czy ta kadra utrzyma takie tempo w każdym środku tygodnia. Bukmacherzy spodziewają się awansu do fazy play-off, ale dalsze etapy uznają na razie za mało prawdopodobne.
Sponsorowane
Inter
Mistrzowie Włoch przystępują do rozgrywek z myślą o stabilizacji i rehabilitacji. Poprzedni sezon zakończył się dla nich sensacyjną porażką w fazie play-off z norweskim Bodo/Glimt. Nowy trener Cristian Chivu w pierwszym sezonie skompletował krajowy dublet i wygrał wszystkie trzy początkowe spotkania w Serie A, włoskiej ekstraklasie. Największym atutem Włochów jest solidność formacji obronnej; pytania budzi głębia ataku. Modele analityczne dają Interowi drugi najłatwiejszy terminarz fazy ligowej. Bukmacherzy oczekują, że zapewni sobie bezpośredni awans do 1/8 finału.
Liverpool
W Liverpoolu zaczyna się nowa era. Odejście Arne Slota oddało stanowisko trenera Andoniemu Iraoli, dla którego to pierwsze europejskie doświadczenie. Pod jego wodzą zespół przyjął szybki, agresywny styl gry w ataku. Największym plusem jest wzmocnienie kadry: Alexander Isak wraca do optymalnej dyspozycji, Florian Wirtz kontroluje środek pola, a Bradley Barcola wniósł do szatni mentalność zwycięzcy. Największym minusem jest brak doświadczenia hiszpańskiego szkoleniowca. Powtarzające się w ostatnich latach porażki z PSG wskazują na barierę psychologiczną.
Atletico Madryt
Takiej bariery psychologicznej nie ma drużyna Diego Simeone. W zeszłym sezonie dotarła do półfinału, w którym przegrała z Arsenalem. Największym atutem jest to, że został mistrz świata Julian Alvarez. Cristian Romero wzmocnił obronę, a w pomocy zagra Lee Kang-in. Największą wadą jest bezlitosny terminarz, oceniany przez Optę jako czwarty najtrudniejszy w rozgrywkach. Bukmacherzy stawiają na nich jako faworytów do przejścia fazy play-off, a pierwszy mecz na Anfield pokaże ich prawdziwe ambicje.
Manchester City
Angielski klub znalazł się w zupełnie innej rzeczywistości transferowej. Odeszli zarówno Pep Guardiola, jak i lider pomocy Rodri. Nowy trener Enzo Maresca przegrał debiut z Arsenalem w Tarczy Wspólnoty, po czym uciszył krytyków trzema kolejnymi zwycięstwami w Premier League. Główną siłą nadal jest Erling Haaland. Minusem jest proces adaptacji do nowych schematów taktycznych. Bukmacherzy są przekonani, że w drugiej połowie sezonu zespół będzie dużo mocniejszy; wcześniej czeka go najcięższy sprawdzian z Barceloną i PSG.
Real Madryt
Po niepowodzeniach ostatnich sezonów klub widzi swój ratunek w powrocie Jose Mourinho. Plusem jest najbardziej niszczycielski atak świata z Kylianem Mbappe, Viniciusem Juniorem i Judem Bellinghamem. Na drugiej szali tej gwiazdorskiej ofensywy leży problematyczna pomoc: od odejścia Toniego Kroosa i Luki Modricia nie znaleziono liderów w środku pola. Eksperci oczekiwali, że strategia Portugalczyka zadziała od pierwszego dnia, a tak się nie stało. Bukmacherzy są ostrożni i uważają, że dopóki równowaga nie zostanie przywrócona, drużynie trudno będzie zdobyć europejski szczyt.
Arsenal
Mikel Arteta ma równowagę w pomocy dopracowaną do najmniejszego szczegółu. Dla zeszłorocznych finalistów, którzy oddali tytuł w rzutach karnych, zdobycie Pucharu Europy stało się nadrzędnym celem. Największą siłą jest niemal idealna stabilność obrony i pomocy. Brak głośnego transferu napastnika latem okazał się największą wadą kadry. To jedyny klub, który w fazie ligowej trafił na oba zespoły z Hiszpanii. Bukmacherzy uważają ich za faworytów Premier League, ale wątpią, czy mają potencjał ofensywny, by sięgnąć po tytuł w Europie.
Bayern
Tam, gdzie Arsenal wydaje się ograniczony w ofensywie, niemiecki klub grozi Europie druzgocącym atakiem pod wodzą nowego trenera Vincenta Kompany'ego. Główną siłą jest trio napastników: Harry Kane, Michael Olise i Luis Diaz. Bierne lato na rynku transferowym to ich największy minus, choć zatrzymanie liderów dało poczucie stabilności. W zeszłym sezonie pokonali niemal każdego rywala, zanim odpadli z PSG w półfinale. Bukmacherzy zaliczają ich do głównych kandydatów do awansu do decydujących etapów.
Barcelona
Hiszpański klub poszedł tą samą drogą wzmacniania ataku, dokonując własnego rewolucyjnego transferu. Pod wodzą Hansiego Flicka drużyna imponująco weszła w sezon La Liga, hiszpańskiej ekstraklasy. Jej stałą słabością była wysoka linia obrony i odsłonięta pomoc, a odpowiedzią było sprowadzenie Rodriego. Kapitan reprezentacji Hiszpanii idealnie nadaje się do gaszenia kontr. Lamine Yamal i Raphinha są w znakomitej formie, ale brak bezpośredniego następcy Roberta Lewandowskiego wciąż czyni atak podatnym na ciosy. Bukmacherzy uważają, że w rękach Niemca to jedyna drużyna zdolna przerwać dominację PSG.
PSG
Obrońcy tytułu patrzą na te wszystkie wyzwania ze szczytu. Drużyna Luisa Enrique szykuje się do historycznego trzeciego triumfu z rzędu. Skład wzmocnili jeszcze Ferran Torres, Mika Godts i Maghnes Akliouche, co czyni ich bezwarunkowymi faworytami. Seria bez zwycięstwa w trzech pierwszych meczach krajowych pokazuje pewną podatność na ciosy, ale nadal przewodzą w rankingach bukmacherów. Żaden klub poza Realem Madryt nie wygrał tych rozgrywek trzy razy z rzędu, a historyczny wyścig zakończy się w Madrycie, w finale.
