Po 54 dniach bez zwycięstwa i przegrywając do przerwy 0:2, Manchester United dokonał niezwykłego powrotu i pokonał Romę 3:2 na Old Trafford w czwartej kolejce Ligi Mistrzów UEFA. Drużyna Gian Piero Gasperiniego objęła prowadzenie w 11. minucie, gdy długie podanie 19-letniego Rodrigo Mory uwolniło Matíasa Soulé, a ten wykończył akcję bezbłędnie. Donyell Malen podwyższył z rzutu karnego w 18. minucie, po tym jak Ayden Heaven został ukarany za zagranie ręką. Michael Carrick, który przed meczem balansował na krawędzi zwolnienia po serii dziewięciu spotkań bez zwycięstwa, po przerwie obserwował, jak losy meczu odwracają się na dobre. Bruno Fernandes w 58. minucie zamienił na gola powtórzony rzut karny i zakończył serię dziewięciu meczów bez trafienia, a następnie dwukrotnie, w 83. i 86. minucie, do siatki trafił Matheus Cunha. Cunha nie dograł jednak meczu do końca: ukarany żółtą kartką za zdjęcie koszulki podczas cieszynki i kolejną za nieostrożny faul, został wyrzucony z boiska minutę po rozpoczęciu doliczonego czasu.
Na stambulskim stadionie Şükrü Saracoğlu kolejną dramatyczną porażkę poniósł europejski potentat: Liverpool Andoniego Iraoli przegrał 2:3 z tureckim Fenerbahce, co dla Hiszpana oznacza drugą z rzędu porażkę na stanowisku trenera. Liverpool dwukrotnie obejmował prowadzenie, po golach Treya Nyoniego w 25. minucie i Alexandra Isaka w 69., ale gospodarze za każdym razem odpowiadali w ciągu czterech minut. Fenerbahce, prowadzone przez tymczasowego trenera Dirka Kuyta, byłego piłkarza Liverpoolu, wyrównywało po rykoszetowym strzale Masona Greenwooda i golu Archiego Browna, a zwycięstwo drużynie ze Stambułu zapewnił w 79. minucie potężnym strzałem głową Vedat Muriqi. Iraola winą obarczył jednoznacznie defensywę swojego zespołu. - Głównym powodem, jaki widzę, dla którego przegraliśmy ten mecz, jest to, że straciliśmy gole po trzech stałych fragmentach gry. W lidze radziliśmy sobie z tym bardzo dobrze, myślę, że do dziś całkiem nieźle to wyglądało - przyznał Hiszpan. - Zwłaszcza pierwszy i trzeci gol, drugi to dobitka, ale przy pierwszym chyba nie ustawiliśmy dobrze muru, a przy ostatnim Muriqi wygrywa piłkę z trzema obrońcami. To zdecydowanie coś, co musimy lepiej bronić - dodał.
Sponsorowane
Problemy Liverpoolu przy stałych fragmentach gry stanowiły ostry kontrast z występem Bayernu Monachium w Madrycie poprzedniego wieczoru, gdzie niemiecki gigant dał lekcję taktycznej dyscypliny mimo poważnego kryzysu kadrowego i wygrał z Atletico Madryt 2:0 na jego terenie. Bayern musiał radzić sobie bez kontuzjowanych Jamala Musiali, Luisa Díaza, Serge'a Gnabry'ego i Ismaela Saibariego, a trener Vincent Kompany w ogóle nie poleciał do Madrytu z powodu dolegliwości związanej z zapaleniem opon mózgowych. Osiemnastoletni Lennart Karl odebrał piłkę Robinowi Le Normandowi i przelobował Jana Oblaka, a Konrad Laimer, wybrany piłkarzem meczu, dołożył drugiego gola po asyście Harry'ego Kane'a. Sam Kane nie trafił do siatki i nie wyrównał rekordu Cristiano Ronaldo, który strzelał w 11 kolejnych meczach Ligi Mistrzów. - Przed meczem wokół nas było dużo hałasu, ale jesteśmy bardzo przekonani do kadry, którą mamy, do zawodników, jakimi dysponujemy, i myślę, że przez 90 minut pokazaliśmy, w jaki futbol potrafimy grać - podkreślił Laimer. - Słyszeliśmy, że ludzie wątpili, jak dobrze zagramy dziś z czołową drużyną, tracącą tylko dwa punkty do Barcelony w La Liga, ale odpowiedzieć w taki sposób, w jaki to zrobiliśmy, jest sensacyjne - dodał kapitan Manuel Neuer. - To silny zespół, ale dotrzymywaliśmy kroku. O wyniku decydują drobne szczegóły, a my nie spodziewaliśmy się tego pierwszego gola - przyznał Marcos Llorente z Atletico. - Dobrze się broniliśmy, więc poczuliśmy się, jakby ktoś wylał na nas kubeł zimnej wody. Dzięki zwycięstwu Bayern po wtorkowych meczach awansował na ósme miejsce w tabeli fazy ligowej, a Atletico spadło na 22. pozycję.
Jeśli wygrana Bayernu w Madrycie opierała się na pragmatyzmie, to obrońcy trofeum z PSG przypuścili totalny atak na innym hiszpańskim stadionie, Estadio de la Cerámica, gdzie rozbili Villarreal 6:0. Paryżanie strzelili cztery gole w ciągu ośmiu minut pierwszej połowy: João Neves otworzył wynik w 9. minucie, Désiré Doué podwyższył w 12., Senny Mayulu dołożył trzeciego w 13., a chwilę później na 4:0 trafił Fabián Ruiz. Ruiz skompletował dublet po przerwie, a 17-letni David Boly uczcił debiut w Lidze Mistrzów golem. PSG wygrało już 10 meczów z rzędu we wszystkich rozgrywkach, a seria 14 spotkań bez porażki wyrównuje najdłuższą w wykonaniu francuskiego klubu w najbardziej prestiżowych europejskich rozgrywkach. Ostatnie wyniki Villarreal w Lidze Mistrzów wyglądają natomiast ponuro: jedno zwycięstwo, jeden remis i 12 porażek w ostatnich 14 meczach.
Po efektownym zwycięstwie PSG dzień później dramat rozegrał się w Atenach, gdzie Real Madryt pokonał AEK Ateny 3:2 i zachował stuprocentowy bilans czterech zwycięstw w czterech meczach, choć po spotkaniu w dyskusjach dominowała słaba dyspozycja Viníciusa Júniora. Gospodarze dwukrotnie obejmowali prowadzenie po golach Aboubakary'ego Koity i Stavrosa Piliosa, ale po wyrównujących trafieniach Jude'a Bellinghama i Kyliana Mbappé zwycięstwo w 92. minucie strzałem z dystansu zapewnił Federico Valverde. Wygrana niewiele pomogła Viníciusowi w obliczu ostrej krytyki w hiszpańskich mediach, a ElDesmarque wystawił mu ocenę 2/10. - Słowo „akceptowalny” nie pasuje do takiego piłkarza jak Vinicius - podkreślił były piłkarz i trener Jorge Valdano, zaznaczając, że Brazylijczyk przeprowadził tylko jedną dobrą akcję w ataku. - Vini miał okazję, by zabłysnąć, ale nic nie dał - ubolewał zastępca redaktora naczelnego AS Tomás Roncero, dodając, że napastnik „stracił iskrę”. - Diomande to przykład, ucz się od niego, Vini - apelował dziennikarz Javier Herráez, wskazując wprost na rywala Brazylijczyka do miejsca w podstawowym składzie. Liczby potwierdzają kryzys formy. Vinícius udanie przeprowadził w tym sezonie tylko 15 z 37 dryblingów, co daje skuteczność 40 procent, a w dwóch ostatnich meczach Ligi Mistrzów nie wykonał ani jednego, natomiast Yan Diomande zakończył powodzeniem 36 z 56 prób (64 procent).
Najbardziej historyczny wynik środy padł we Francji, gdzie włoskie Como rozbiło na wyjeździe Lens 9:1 i wyrównało rekord liczby goli strzelonych przez jedną drużynę w pojedynczym meczu Ligi Mistrzów. Prym wiódł Anastasios Douvikas, autor hat-tricka, do siatki trafiali też Nico Paz, Lucas Da Cunha, Marc-Oliver Kempf, Mattia Liberali i Martin Baturina, a historycznego dziewiątego gola strzelił 18-letni debiutant Matteo Papaccioli. W pozostałych meczach czwartej kolejki norweski Viking FK pokonał azerski Sabah FK 4:1 i odniósł pierwsze zwycięstwo w tych rozgrywkach. Zwycięski gol Erlinga Haalanda dał Manchesterowi City wygraną 3:2 z RB Lipsk, a był to jego 13. gol w dziewiątym występie przeciwko niemieckiemu zespołowi, natomiast 18-letni Konstantinos Karetsas trafił do siatki w meczu, w którym Borussia Dortmund pokonała Real Betis 2:1. FC Porto wygrało z Napoli 4:1, Club Brugge zwyciężył 2:1 na wyjeździe z PSV Eindhoven, a Arsenal pokonał Slavię Praga 2:1 po golach Viktora Gyökeresa i Noniego Madueke. Po czterech kolejkach PSG prowadzi w tabeli dzięki lepszemu bilansowi bramkowemu przed Realem Madryt, oba zespoły mają po cztery zwycięstwa i 12 punktów, a Lens po upokarzającej porażce 1:9 spadł na 33. miejsce, poza strefę barażową.
