Argentyna gotowa. Scaloni gotowy. Brakuje tylko jednego głosu – Messiego
Półtora miesiąca do mistrzostw świata. Argentyna broni tytułu. Dwadzieścia jeden nazwisk jest już pewnych, pięć miejsc wciąż wolnych. I jedno pytanie, na które nikt nie zna jeszcze odpowiedzi: czy Lionel Messi rzeczywiście zagra?
Jeśli powie nie, cały scenariusz wywraca się do góry nogami. Jeśli powie tak, zobaczymy największe pożegnanie w historii futbolu.
SponsorowaneMessi nie powiedział ani słowa. Świat czeka.
DECYZJA NALEŻY DO NIEGO
Scaloni mówi jasno. Na każdej konferencji prasowej to samo.
„Zrobię wszystko, żeby tam był. Musi tam być – dla dobra futbolu. Ale to nie moja decyzja. To zależy od niego, od tego, jak czuje się fizycznie i psychicznie. Zasłużył na to, żeby mieć tyle czasu, ile potrzebuje. Cokolwiek postanowi, ufamy mu".
A Messi? Prawie nic nie powiedział.
Jeszcze we wrześniu 2024 roku praktycznie zamknął drzwi: „Mówiłem już, że nie sądzę, abym zagrał na kolejnych mistrzostwach świata. W moim wieku najbardziej logiczne jest to, że się nie uda".
Potem, w październiku 2025 roku, podczas odsłonięcia trybuny „Leo Messi Stand" na Nu Stadium Interu Miami, ton się zmienił: „To coś niezwykłego być częścią mistrzostw świata i bardzo chciałbym tam być. Chcę czuć się dobrze, pomóc drużynie, jeśli będę mógł. Będę brał to dzień po dniu, gdy zacznie się okres przygotowawczy, i zobaczę, czy dojdę do 100 procent".
Kalendarz opowiada swoją historię. Messi skończy 39 lat 24 czerwca – osiem dni po starcie turnieju. Na otwarcie z Algierią w Kansas City 16 czerwca będzie miał jeszcze 38 lat. Nadal 38 w drugim meczu z Austrią 22 czerwca. Ale w ostatnim spotkaniu grupowym z Jordanią 27 czerwca będzie już miał 39. A jeśli Argentyna awansuje do finału 19 lipca, to 39-latek podniesie puchar.
Tylko garstka piłkarzy wystąpiła na mistrzostwach świata w wieku 39 lat lub starszych – Dani Alves, Rafael Márquez, Stanley Matthews, Pepe. Messi już teraz ma rekord liczby występów w historii mundialu. Dwadzieścia sześć meczów. Nikt nie zagrał więcej.
SCALONI MA 21 NAZWISK, A ZEGAR FIFA TYKA
Drużyna nie czeka z założonymi rękami. Według ESPN Argentina Scaloni ma już pewnych 21 z 26 piłkarzy do ostatecznej kadry. Zostało pięć miejsc i trwa o nie prawdziwa walka.
Trzon to w zasadzie kadra z Kataru 2022. W bramce Emiliano Martínez (Aston Villa) – zdobywca Złotej Rękawicy w Dosze. W obronie Cristian Romero (kapitan Tottenhamu) i Nicolás Otamendi (Benfica). Na bokach obrony Tagliafico (Lyon) i Molina (Atlético Madryt). W pomocy De Paul (Atlético), Mac Allister (Liverpool), Enzo Fernández (Chelsea), Paredes (Boca Juniors).
W ataku Lautaro Martínez (Inter Mediolan), Julián Álvarez (Atlético Madryt), Nicolás González (Juventus). Do tego sam Messi.
Ten sam trzon, który cztery lata temu sięgnął po tytuł. Żadnej rewolucji, tylko drobne korekty.
Terminy są blisko. Wstępna lista Argentyny, obejmująca od 35 do 55 zawodników, trafi do FIFA do 11 maja. Ostateczna kadra – od 23 do 26 nazwisk – musi być zgłoszona do 30 maja. Dwanaście dni przed pierwszym gwizdkiem.
Messi znajdzie się przynajmniej na jednej z tych list.
NOWE TWARZE – MASTANTUONO, PAZ, BARCO
Tu robi się ciekawie. Następne pokolenie Argentyny puka do drzwi.
Franco Mastantuono. Osiemnaście lat. Zeszłego lata odszedł z River Plate do Realu Madryt. Ofensywny pomocnik z niesamowitą techniką. Scaloni widzi w nim część długofalowego planu.
Nico Paz. Dwadzieścia jeden lat. Przełomowy sezon w Como, wychowanek akademii Realu Madryt. Bystry, precyzyjny, dobrze czyta grę. Najciekawsze wzmocnienie argentyńskiej pomocy od lat.
Valentín Barco. Dwadzieścia jeden lat. Gra w Strasbourgu w Ligue 1 po definitywnym transferze z Brighton w lipcu 2025 roku. Lewy obrońca z dużymi umiejętnościami technicznymi.
Alejandro Garnacho. Dwadzieścia jeden lat. Teraz skrzydłowy Chelsea po transferze z Manchesteru United za 40 milionów funtów w sierpniu 2025 roku. Talent jest oczywisty. Ale jego miejsce na mundialu? Nie jest gwarantowane.
Przynajmniej jeden z nich – być może dwóch – znajdzie się w gronie 26.
KONTUZJE, KTÓRE ZMIENIŁY WSZYSTKO
Obraz kadry w tym roku oberwał. I to mocno.
Juan Foyth – wszechstronny obrońca Villarrealu, uczestnik zwycięskiej kadry z 2022 roku – doznał poważnej kontuzji, która zakończyła jego sezon. Giovani Lo Celso, również wypożyczony do Villarrealu, zerwał mięsień czworogłowy. Valentín Carboni wypadł z gry z powodu urazu kolana.
Trzech zawodników na poziomie kadry. Wszyscy odpadli.
Pod nieobecność Foytha o rezerwowe miejsca na środku obrony walczą Leonardo Balerdi z Marsylii, Marcos Senesi z Bournemouth i Lautaro Rivero z River Plate. Lisandro Martínez powoli wraca do pełnej sprawności w Manchesterze United po długiej kontuzji, ale nikt nie jest pewien, czy zdąży.
Kto będzie z ławki partnerował Romero i Otamendiemu? To jedna z największych debat, jakie zostały przed ogłoszeniem kadry.
ARGENTYNA BEZ MESSIEGO – DA RADĘ
To coś, czego Scaloni nie powie głośno, ale mówią za niego liczby.
Od Kataru 2022 Argentyna rozegrała 11 meczów bez Messiego – głównie z powodu kontuzji. Przegrała dwa. Z Kolumbią i Ekwadorem w eliminacjach mistrzostw świata. Pozostałe dziewięć wygrała.
Scaloni powiedział to wprost: „Drużyna potrafi teraz grać tak samo z Leo i bez niego. Kiedyś było trudniej – musieliśmy coś zmieniać. Teraz nie musimy. To pozytywne".
To nie jest Argentyna sprzed dziesięciu lat, w której brak Messiego oznaczał brak pomysłów. Ta drużyna ma strukturę, głębię i wiarę. Jeśli Messi zagra, będzie wisienką na torcie. Ale nie potrzebują go, żeby funkcjonować.
I to, co dziwne, ułatwia mu decyzję. Nie musi grać dlatego, że Argentyna jest w rozpaczy. Zagra tylko wtedy, gdy sam tego zechce.
Drużyna już rozbiła obóz. Bazą jest Kansas City – treningi w Compass Minerals National Performance Center, obiekcie, z którego codziennie korzysta Sporting KC. Mecz otwarcia na Arrowhead Stadium, domu Chiefs z NFL. Logistyka dopięta. Obiekty zarezerwowane. Wszystko zaplanowane.
HISTORYCZNA OKAZJA
I właśnie to sprawia, że całość wydaje się czymś znacznie większym niż jeden turniej.
Jeśli Messi powie tak – a Argentyna wygra – będzie to coś, czego futbol nie widział od 64 lat. Żadna drużyna nie wygrała dwóch mistrzostw świata z rzędu od czasów Brazylii w 1962 roku.
Ta Brazylia – Pelé, Garrincha, Gilmar, Didi – obroniła tytuł w Chile po triumfie w Szwecji cztery lata wcześniej. A od tamtej pory? Nikt. Niemcy wygrały w 1990 roku, a w 1994 odpadły w ćwierćfinale. Brazylia wygrała w 2002, w 2006 odpadła w ćwierćfinale. Włochy zwyciężyły w 2006, w 2010 odpadły w fazie grupowej. Francja wygrała w 2018, w finale 2022 przegrała z Argentyną.
Sześćdziesiąt cztery lata. Nikomu się nie udało.
A teraz prawie 39-latek może przerwać tę serię. Messi podnoszący puchar w wieku 35 lat w Katarze, a potem znów w wieku 39 lat w Ameryce Północnej – z dwiema zupełnie różnymi kadrami. Tylko Pelé należy do tej kategorii. Nikt więcej.
Dlatego Argentyna czeka. Dlatego Inter Miami patrzy. Dlatego Scaloni powtarza, że „to zależy od niego".
Jedno tak – i zaczyna się ostatni taniec.
Jedno nie – i historia się zmienia.
Messi milczy. Miesiąc do startu. Za chwilę zrobi się bardzo gorąco.
