なぜメッシを止めるには機関銃が必要なのか歴史的ハットトリックと塗り替えられた記録

大会を涙で始めた男は、ピッチに立ってわずか数分で歴史を書き換えた。最初のゴールを決めた後、リオネル・メッシは感情を隠しきれず、試合終了後にその理由をシンプルかつ率直に語った。「なぜ泣いたのか？サッカーとはまったく関係のないことだった」と試合後にメッシは話した。そしてピッチに戻ると、たった一人でアルジェリアを粉砕した。38歳にしてワールドカップ初のハットトリックを達成し、アルゼンチンは3-0の勝利で王座防衛への第一歩を踏み出した。

この夜は特別なものだった。アルジェリア戦はメッシにとって代表通算200試合目の出場となり、男子選手として史上初めて6度のワールドカップに出場した選手にもなった。3ゴールでワールドカップ通算得点を16に伸ばし、ドイツのミロスラフ・クローゼと並んで大会歴代最多得点者となった。15得点のブラジルのロナウドは3位に後退した。さらに、ワールドカップ史上最年長でハットトリックを記録した選手にもなり、この記録をクリスティアーノ・ロナウドから奪い取った。

試合前には数々の疑問が投げかけられていた。先月には所属クラブのインテル・マイアミで筋肉系のトラブルにより途中交代しており、コンディションを公然と疑問視する声があった。その答えは、最終的にスコアボードに示された。ワールドカップ開幕日に38歳の選手が決めたハットトリックは、早々に彼を見限った人々すべてに対する完璧な回答となった。注目すべきは、記録に対しても普段通り冷静に向き合っている点だ。レジェンドたちと比較されることは光栄だとしながらも、個人的にはそれほど意味はないと強調している。