メルセデスは日曜、インテルラゴスで2026年のコンストラクターズ選手権のタイトルを確定させた。大荒れとなったサンパウロGPはランド・ノリスが優勝し、ジョージ・ラッセルとキミ・アントネッリは4位、5位でフィニッシュした。マクラーレンのノリスはポールポジションから今季3勝目を挙げ、71周を1時間35分23秒504で走破。21番グリッドから2位まで追い上げたマックス・フェルスタッペンに14秒602差をつけてゴールした。レッドブルでの1年目となるイサック・アジャーは24秒485差の3位で表彰台に立った。天候が目まぐるしく変わるレースだった。スタートはインターミディエイトタイヤで、路面が乾くにつれスリックタイヤに交換。終盤に雨が戻ると、最後はウェットタイヤで走り切った。2番グリッドからスタートしたアントネッリは1コーナーでノリスをかわして首位に立ち、7周で5秒のリードを築いたが、20周目に1コーナーでスピンして首位を明け渡した。ラッセルもピットストップ後のピットレーン出口でスピンし、バリアに軽く接触するヒヤリとする場面があった。終盤、メルセデスは2度にわたって2台の順位を入れ替えた。57周目にラッセルがアントネッリを前に出し、61周目終了時にラッセルが新しいインターミディエイトに交換すると、アントネッリが4位を返した。シルバーアローはフェラーリに126ポイント差をつけてブラジルに乗り込み、3戦を残してタイトルを決めるには差を129ポイント以上に広げて帰る必要があった。4位と5位でその条件をクリアした。シャルル・ルクレールはリアム・ローソンとの終盤の接触で5秒のペナルティーを受け、8位となった。通算400戦目の出走となったルイス・ハミルトンは20番手からオープニングラップで9番手まで浮上したが、コース外で追い抜いたとしてオリバー・ベアマンに順位を返した。その後スピンを喫し、9位でゴールした。オスカー・ピアストリはマクラーレンで6位、ローソンはレーシングブルズで7位だった。
コンストラクターズ王座の獲得で、メルセデスはダブルタイトルを達成した。アントネッリがメキシコシティGPでF1史上最年少のワールドチャンピオンとなってから、わずか1週間後のことだ。今季ここまでアントネッリとラッセルの2人で12勝を挙げており、内訳はイタリア人ドライバーが9勝、英国人ドライバーが3勝である。「チャンピオンシップを獲得した。これが一番大事なことだと思う。よく生き延びてくれた!」。チェッカーフラッグ後、トト・ウォルフはラッセルに無線でこう伝えた。ラッセルは「みんな、よくやった。今年成し遂げたことを見られて素晴らしい」と応じた。ジェームス・ヒンチクリフのインタビューでは、チーム代表はまず開催地への感謝を口にした。「まず、ここインテルラゴスとサンパウロの皆さんに感謝したい。本当に最高だった。迎えてくれてありがとう。素晴らしい」。ウォルフは、終盤戦が決して平坦ではなかったことも隠さなかった。「シーズンの序盤が非常に強く、それでここまでたどり着けたが、ここ数戦は苦しい場面もあった。今日も難しいレースだったが、全体としてはチームの組織を本当に誇りに思う」と語った。ラッセルも同様の口ぶりだった。「ここに来た目的を果たし、コンストラクターズ選手権を獲得した。もう少しスマートに決めたかったが、チーム全員にとって素晴らしい成果だ」。アントネッリの飛躍を支えているのが、メルセデスのヘッド・オブ・レースエンジニアリングを務めるピーター・ボニントンだ。パドックでは「ボノ」の愛称で知られる。ルイス・ハミルトンの7度のタイトルのうち6度でエンジニアを務め、その後、この若いイタリア人を最初の2シーズンにわたって導いてきた。ウォルフは彼を「業界最高」と評している。アントネッリはチームについて「素晴らしい1年を過ごした。毎日全力を尽くし、勝利やタイトルを争う最高の機会を与えてくれる、素晴らしい人たちの集まりだ」と語った。ウォルフは秘訣を自分なりの言葉でこうまとめた。「私はいつも、スーパースターはドライバーの2人ではなく、2500人いると言っている。全員が素晴らしい仕事をし、全員がこのチャンピオンシップに貢献しているのだ」
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メルセデスにとってコンストラクターズ王座は通算9度目で、2014年から2021年まで8連覇して以来となる。シャシーをブラックリー、エンジンをブリクスワースで製造する同チームは、歴代の獲得数でウィリアムズと並ぶ3位タイとなった。上位は10回のマクラーレンと16回のフェラーリだけだ。9つのタイトルのうち、ハミルトン不在の布陣で獲得したのは今回が初めてという点も象徴的だ。2022年に導入されたグラウンド・エフェクト規定が8年にわたる天下に終止符を打ち、メルセデスは3位、2位、4位、2位と苦しい4シーズンを過ごした。それでもその間、ラッセルとハミルトンは2人で計7勝を挙げている。ウォルフは、こうした復活がいかに珍しいかを理解している。「トップに戻るまでに数年かかった。そうした状況から戻ってこられたチームは多くない。それは私たちの組織にいる素晴らしい仕事と素晴らしい人材を示すものであり、その一員であることは素晴らしい」と語った。苦境を振り返り、このオーストリア人はこう明かした。「困難な時期にいると、人生で誰もがそういう時があるように、前に進み続けるのは簡単ではない」。さらにこう続けた。「この4年間は本当に厳しかった。間違え、なぜ間違えたのかを理解したつもりになり、そして実は理解できていなかったと気づく、その繰り返しだった」
