ランド・ノリスはバクーの予選でマクラーレンのチームメートであるオスカー・ピアストリに0.308秒差をつけられ、今季のチームメート対決では最大の敗北を喫した。MCL40の最大の問題はストレートスピードだ。ノリスのマシンは加速時に伸びを欠き、本来の最高速に到達できない。チーム代表のアンドレア・ステラ氏は、この問題が事実であることを認め、1～2km/hの不足が1周あたり0.1～0.2秒のロスにつながると説明した。技術的な不具合についてステラ氏は「われわれが強調しておきたい点だ。ランドのためにも、責任はわれわれが負うのが筋だ」と語った。
注目すべきは、この差がバクーと、今季開催地が変更されたバーレーンGPの舞台となったセパンで特に顕著だったことだ。ただ、マレーシアの予選ではノリスがピアストリを0.005秒上回っていた。マクラーレンのエンジニアは、原因が空気抵抗にあるのか、パワーユニットのセッティング配分の誤りにあるのかを、まだ特定できていない。分析の結果、他車のスリップストリームに入った状態では、ノリスの速度はチームメートと同等になることが分かっている。チームは、シンガポールGPに間に合うよう、問題解決に向けた包括的な変更を計画している。
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