1億1700万ポンド、米ドルにして約1億5650万ドル。英国サッカー界の記録を塗り替える金額だ。チェルシーは23歳のFWモーガン・ロジャースをアストン・ビラから引き抜いた。わずか数週間前にエリオット・アンダーソンが打ち立てた1億1600万ポンドを上回った。移籍金は公式には発表されていないものの、この歴史的な数字については各メディアの報道が一致している。
ロンドンのクラブにとっては、クラブ内の最高額も更新したことになる。これまでチェルシーが1人の選手に支払った最高額だったモイセス・カイセドの1億1500万ポンドは過去のものとなった。プレミアリーグ全体の最高額は、依然としてアレクサンダー・イサクの1億2500万ポンドだ。
2年前、ロジャースはミドルズブラからアストン・ビラへわずか800万ポンドで移籍していた。それが今や、世界でも屈指の高額選手の1人となった。記録は破られた。ビラでは85試合で21ゴールを挙げ、欧州2番手のクラブ大会であるヨーロッパリーグのタイトルも獲得したが、それはまだ序章にすぎなかった。さらに、先日閉幕したワールドカップでイングランド代表として3位に入り、その評価はいっそう高まった。
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新天地に到着した本人は、胸の内を隠そうとしなかった。「本当にワクワクしている。僕にとってチェルシーはロンドン最大のクラブで、子どもの頃からずっと憧れてきたクラブだ」。ロジャースは移籍の完了にあたってこう語った。
シャビ・アロンソ監督にとって、今夏3人目の大型補強となる。昨季の10位という成績に甘んじるつもりはないというクラブの明確なメッセージだ。契約は2033年までとなっている点も示唆に富む。チェルシーはモーガン・ロジャースに未来を託し、史上最高額を懸けた。
