「字の書き方すら学んでいない醜いカメルーン人」――パラグアイのセレステ・アマリジャ上院議員は、ワールドカップのラウンド16でフランスがパラグアイを1-0で下した後、キリアン・エムバペをこう呼んだ。同議員はソーシャルメディアへの投稿で、27歳のFWを「植民地化されたカメルーン人」と断じ、頑なにフランス人を装おうとしていると批判。さらに、試合終了のホイッスル後にピッチ上で誰も彼を「公然と平手打ちしなかった」ことを嘆いた。エムバペの学歴や出自を嘲る暴言は、直ちに国際的な非難を招いた。
反応は早かった。「あなたは卑劣で品位のない女性だ」。英BBCが伝えたコメントで、エムバペはこう反論した。同FWは、こうした愚かな人種差別はパラグアイ代表選手たちの歴史的な奮闘を貶めるものであり、大会を通じて同国が放った情熱を覆い隠してしまうと強調した。一方、フランスサッカー連盟はこの件を「嫌悪すべきもの」と断じ、刑事告訴する方針を発表。騒動はスポーツの舞台から法廷へと持ち込まれることになった。
パラグアイの当局側は大きく異なる姿勢を取り、アマリジャ議員の発言は国のイメージを傷つけるものだと表現した。政府とジョハナ・オルテガ議員はフランス国民に謝罪し、人種差別は自分たちの価値観に反するものであり、「ヘイトスピーチ」の責任は同議員個人のみにあると強調した。フランスがモロッコとの準々決勝に備えるなか、一つの問いが残されている。ピッチの外で鮮明に表れる政治的・人種的な深い分断を、スポーツを通じた連帯はいつか本当に乗り越えられるのだろうか。
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