Juara bertahan reli Belgia, Jos Verstappen, terlibat kecelakaan hebat pada Minggu (26/4) di Rallye de Wallonie, Belgia — putaran keempat Kejuaraan Reli Belgia 2026. Verstappen Sr. yang berusia 54 tahun — ayah juara dunia Formula 1 empat kali, Max Verstappen — kehilangan kendali atas Skoda Fabia RS Rally2 miliknya, menabrak pohon, dan mendarat dalam posisi terbalik di atas atap mobil. Sang pembalap dan navigatornya selamat tanpa cedera fisik.
Insiden terjadi di etape spesial Loyers. Rekaman yang beredar di media sosial memperlihatkan pemandangan mengerikan — Skoda itu benar-benar rusak parah, terbalik di atas atap, satu rodanya terlepas, dikelilingi serpihan.
Sang pembalap sendiri menjelaskan kejadiannya
BersponsorSetelah kecelakaan, Verstappen menceritakan rangkaian kejadian secara rinci di kanal Instagram Kejuaraan Reli Belgia.
"Itu tikungan kanan yang harus saya lewati dengan gigi empat. Jalannya berdebu, ada kerikil di permukaan," jelas Verstappen. "Saya rasa saya masuk tikungan terlalu kencang, dan di ujung tikungan, mobil kehilangan traksi. Lalu kami menabrak sebuah tiang. Tiang itu membuat mobil berputar, kemudian kami mendarat di atap."
"Yang terpenting, Jasper dan saya keluar dari mobil dengan selamat. Benturannya keras. Tapi kami duduk di mobil yang sangat aman, dan itu terbukti lagi. Saya senang kami baik-baik saja."
Kebangkitan agresif di hari Sabtu — dan satu tikungan pada hari Minggu mengubah segalanya
Sebelum kecelakaan, Verstappen menjalani akhir pekan yang berat namun mengesankan.
Hari Sabtunya diawali dengan masalah. Ia menerima penalti 40 detik karena melaju di atas batas kecepatan pada seksi penghubung, yang menjatuhkannya ke posisi ke-17 klasemen umum. Mobilnya juga mengalami kerusakan tambahan pada etape keempat. Namun Verstappen tidak menyerah — ia terus menekan secara agresif, memenangi etape kesembilan, juga menjuarai etape terakhir di Marche-Les-Dames, dan menutup hari di posisi ketiga — di belakang Adrian Fernemont dan Maxime Potty.
Pada Sabtu malam, Verstappen terdengar optimistis: "Ini sangat menegangkan, dan kami tidak menyerah. Besok adalah hari baru, apa pun bisa terjadi."
Besok memang hari baru — dan benar saja, sesuatu memang terjadi. Hanya saja bukan yang diharapkan Verstappen.
Akhir pekan ini, Verstappen berlomba tanpa navigator tetapnya, Renaud Jamoul, yang harus menjalani operasi akibat cedera pergelangan kaki dan tidak bisa tampil. Posisinya digantikan Jasper Vermeulen — rekan yang benar-benar baru bagi Verstappen, dan yang menarik, kali ini bekerja dalam bahasa Inggris untuk pertama kalinya: "Ini pertama kalinya Jasper memakai catatan dalam bahasa Inggris karena biasanya kami memakai sistem yang biasa, tetapi semuanya berjalan lancar dan mobilnya terasa sangat bagus," kata Verstappen pada Sabtu malam.
Mantan pembalap F1, juara reli
Jos Verstappen membalap di Formula 1 antara 1994 dan 2003 — tujuh tim dalam sembilan musim: Benetton, Simtek, Footwork, Tyrrell, Stewart, Arrows, dan Minardi. Ia tampil di 107 Grand Prix, tidak pernah menang, tetapi mencatat dua podium — keduanya posisi ketiga pada musim debutnya yang luar biasa di 1994 bersama Michael Schumacher di Benetton: Hungaria dan Belgia. Podium Hungaria menjadikannya pembalap Belanda pertama yang naik podium Formula 1.
Setelah F1, kariernya berlanjut ke arah lain — pada 2008, ia memenangi kelas LMP2 di Le Mans 24 Jam. Dalam beberapa tahun terakhir, ia beralih ke reli. Tahun lalu ia merebut gelar Kejuaraan Reli Belgia — dan datang ke Wallonie akhir pekan ini sebagai juara bertahan ajang tersebut, setelah menang pada 2025 bersama Jamoul.
Keselamatan reli modern — bukti nyata
Ucapan Verstappen — "kami duduk di mobil yang sangat aman" — bukan sekadar pujian biasa.
Mobil reli modern spesifikasi Rally2 termasuk kendaraan paling aman dalam olahraga motor. Rangka pengaman baja, perangkat HANS dari FIA, sabuk pengaman multititik, pakaian tahan api, kursi khusus — semuanya bekerja bersama menyelamatkan pembalap dari akibat fatal, bahkan ketika mobilnya hancur total.
Pemandangan Skoda Verstappen — terbalik di atas atap, bagian depan hancur, satu roda terlepas — namun dua kru berjalan keluar dengan kaki sendiri. Inilah adagium yang dikenal di seluruh dunia motorsport: "Mobil bisa diganti. Pembalap tidak."
Masih jadi bahan perbincangan — konflik dengan Schumacher
Akhir pekan reli Verstappen Sr. berakhir dengan kecelakaan fisik yang keras. Namun di saat bersamaan, kehadirannya di dunia Formula 1 juga sedang panas — lewat perang kata-kata.
Belum lama ini, mantan pembalap Ralf Schumacher mengkritik Red Bull di podcast Backstage Boxengasse, menggambarkan kondisi suram tim asal Milton Keynes itu. "Di sana situasinya benar-benar memanas," ujarnya, menambahkan bahwa Verstappen "kehilangan suara penting di kubunya" setelah kepergian Helmut Marko — orang Austria berusia 82 tahun yang meninggalkan Red Bull GmbH pada akhir 2025 setelah lebih dari dua dekade. Schumacher menyebut tim itu "agak kacau" dengan "tidak ada komunikasi eksternal yang layak" dan mobilnya "sebuah bencana." Ia juga mempertanyakan mengapa Max Verstappen praktis menjadi satu-satunya suara publik tim — beban yang menurut Schumacher tidak seharusnya jatuh ke pundak juara bertahan.
Tanggapan Verstappen Sr. singkat dan tajam di X: "Ralf talks a lot off bullshit."
Schumacher kemudian mengungkapkan keduanya sempat berbicara secara pribadi: "Dia sama sekali tidak kasar, tetapi menegaskan bahwa dia berpikir berbeda. Sekali lagi — saya menyukai Jos, saya menyukai Max. Jadi sejauh menyangkut hal itu, semuanya baik-baik saja. Saya kira ini juga masa sulit bagi mereka sekarang, juga bagi seorang ayah yang tidak terbiasa, setelah bertahun-tahun dan semua kesuksesan ini, tiba-tiba harus menjawab atau menjelaskan berbagai hal."
Kontras: Diamnya Max — dan kata-katanya yang seperti ramalan
Sementara Jos merangkak keluar dari reruntuhan Skoda-nya di Wallonia dan terlibat adu argumen di dunia maya, Max Verstappen tetap diam seperti biasanya. Juara dunia empat kali itu belum berkomentar secara terbuka soal kecelakaan ayahnya — pendekatan khas Max, yang memisahkan urusan keluarga dengan tegas dari paddock.
Namun dalam wawancara sebelumnya, Max menjelaskan dengan tepat mengapa ia tidak akan pernah mengikuti jejak ayahnya ke reli setelah kariernya di F1 berakhir. Kata-kata itu, jika dilihat kembali, terdengar nyaris seperti ramalan:
"Menurut saya itu keren sekali, tetapi saya hanya berpikir bagaimana kalau saya membuat kesalahan dan menabrak pohon itu. Maksud saya, pohon itu tidak bergerak. Bagi saya, itulah batas saya. Itu sesuatu yang tidak ingin saya lakukan. Risikonya terlalu tinggi. Dan saya tahu itu mungkin terdengar agak konyol, tetapi di Formula 1, setidaknya atau di sebagian besar waktu, ketika Anda kecelakaan, ada pembatas."
Pada Minggu pagi di Wallonia, ayahnya menabrak pohon yang persis seperti itu.
Sementara itu, seluruh fokus Max tertuju pada GP Miami yang akan datang — balapan pertama musim ini setelah jeda lima pekan menyusul pembatalan seri Bahrain dan Arab Saudi akibat Perang Iran.
Ini perbandingan yang mencolok: ketika Verstappen Sr. selamat dari guling berkecepatan tinggi dan polemik podcast di Eropa, Verstappen Jr. bersiap menertibkan lintasan di Amerika. Di Red Bull, seperti terlihat dunia, tidak pernah ada akhir pekan yang tenang bagi keluarga Verstappen.
