Pekan ini menjadi pekan yang mengubah sejarah balap Argentina. Ada tiga peristiwa terpisah yang saling terhubung dengan sempurna: pada 26 April, 600.000 fans tumpah ruah di jalanan Buenos Aires untuk menyaksikan Franco Colapinto; sepekan kemudian, Lionel Messi hadir di paddock Miami; dan pembalap berusia 22 tahun itu meraih hasil terbaiknya di Formula 1.
Langsung saja: Colapinto finis P7 di GP Miami. Bagi pembalap Alpine, itu bukan sekadar hasil, melainkan hasil terbaiknya sepanjang karier di Formula 1. Dan menyaksikan semuanya dari atas adalah sosok yang namanya nyaris seperti agama di Argentina.
KEMENANGAN KETIGA ANTONELLI DAN KEBANGKITAN MCLAREN
BersponsorDari sisi olahraga murni, balapan ini adalah panggung Kimi Antonelli. Wonderkid Italia berusia 19 tahun dari Mercedes itu mengunci kemenangan ketiga beruntun. Namun, tidak bisa disebut "dominasi mutlak": Antonelli kehilangan posisi terdepan di lap pertama setelah Charles Leclerc menyalipnya di Tikungan 1. Ia merebutnya kembali di lap 4, kehilangannya lagi dari Norris dan Verstappen, lalu mengambilnya sekali lagi. Ini kemenangan, tetapi lebih berupa perjuangan bertahan hidup, bukan parade.
Di belakang Antonelli, pertarungan sesungguhnya berlangsung sengit. Lando Norris dan Oscar Piastri mengunci P2 dan P3 di podium. MCL40 versi pembaruan McLaren tampak sudah kembali masuk persaingan. Kemenangan Norris di sprint dan kini podium ganda McLaren menegaskan satu hal: di paruh kedua musim, Mercedes tidak akan melaju sendirian.
Charles Leclerc melewati garis finis di posisi keenam dengan Ferrari-nya, tetapi penalti 20 detik seusai balapan karena berulang kali melewati batas lintasan di lap terakhir menjatuhkan pembalap Monako itu ke posisi kedelapan. Penalti itulah yang mengangkat Colapinto ke posisi ketujuh.
STRATEGI COLAPINTO DAN POIN ALPINE
Pembalap Argentina berusia 22 tahun itu menunjukkan racecraft yang serius di lintasan. Ia meninggalkan strategi standar, menunda satu-satunya pit stop hingga jauh ke tengah balapan, dan pada satu momen sempat berada di posisi keempat. Saat Leclerc dihukum penalti, Colapinto sudah berada di depan kedua mobil Williams, Sainz dan Albon.
Balapan Colapinto juga tidak lepas dari momen menegangkan: pada lap pertama, ia bersenggolan dengan Lewis Hamilton di Tikungan 11. Mobil Hamilton mengalami kerusakan pada sidepod dan lantai mobil, dan pembalap Inggris itu harus menyeret mobil yang pincang sepanjang balapan. Para komisaris menilainya sebagai insiden balapan.
Enam poin itu ibarat oksigen bagi Alpine. Tim Prancis tersebut memasuki musim 2026 dengan power unit Mercedes yang baru, dan sejak awal terlihat punya potensi. Setelah meraih poin pertama di China, P7 di Miami adalah pernyataan yang serius. Di sisi lain, rekan setim Colapinto, Pierre Gasly, gagal finis: ia menabrak pembatas setelah bersenggolan dengan Liam Lawson yang membuat mobilnya terbalik. Satu pembalap finis ketujuh, yang lain berada di pusat medis; pekan Alpine punya dua wajah yang sangat berbeda.
KETIKA MESSI MELANGKAH KE PADDOCK
Di sinilah kita sampai pada kisah utamanya. Pada Minggu pagi, sebelum balapan dimulai, seorang pria masuk ke paddock dan menghentikan segalanya. Lionel Messi, bersama Antonela Roccuzzo dan ketiga putranya, tiba di GP Miami sebagai tamu Mercedes, pada hari yang sama dengan laga Inter Miami (kalah 4-3 dari Orlando City).
Di garasi Mercedes, Messi duduk di W17 milik Antonelli dan menyaksikan dari dekat persiapan teknis tim. Namun momen paling emosional terjadi di tempat lain, saat ia bertemu Colapinto. Kamera F1 langsung menangkapnya: juara Piala Dunia berusia 38 tahun itu memeluk harapan baru balap Argentina.
Colapinto mengatakan kepada ESPN: "Semua orang sedang pemanasan, dan saya berdiri di sana dengan jeans, berfoto dan mengobrol dengan Leo. Kita harus membawanya ke setiap balapan."
Messi bertahan di sirkuit hingga balapan usai, merayakan hasil finis Colapinto, dan mengucapkan selamat kepada Antonelli atas kemenangannya di area hospitality Mercedes. Ketiga putranya, Thiago, Mateo, dan Ciro, semuanya mengenakan atribut Mercedes. Itu bagian dari kemitraan merek: Messi terhubung dengan Mercedes dan IWC lewat kesepakatan iklan.
JALANAN BUENOS AIRES: 600.000 ORANG UNTUK SATU MOBIL
Energi ini tidak bermula di Miami. Tepat sepekan sebelumnya, pada 26 April, di sirkuit jalan raya sementara sepanjang 2 kilometer yang dibangun di kawasan Palermo, Buenos Aires, Colapinto menyuguhkan pertunjukan sesungguhnya.
Ia membawa Lotus E20 tahun 2012 yang dicat ulang dengan warna Alpine melintasi jalanan kota. Lalu hadir replika legendaris: Mercedes W196 era juara Juan Manuel Fangio. Ada 600.000 orang di jalanan; menurut Motorsport.com, angka itu melampaui jumlah penonton banyak Grand Prix sungguhan.
"Kami adalah fans terbaik di dunia. Argentina layak kembali ke kalender Formula 1," kata Colapinto.
AKANKAH ADA GP ARGENTINA?
Argentina terakhir kali menggelar Formula 1 pada 1998. Dua puluh delapan tahun telah berlalu sejak itu. Namun gambarannya kini berubah. Autodromo Oscar y Juan Galvez yang legendaris di Buenos Aires tengah menjalani rekonstruksi besar-besaran dan sudah mengamankan hak menggelar MotoGP mulai 2027.
Pesan untuk Stefano Domenicali dan para bos F1 sudah dikirim. 600.000 fans di jalanan, Colapinto di posisi sepuluh besar, dan Lionel Messi di paddock: balap Argentina telah mendobrak pintu. Sisanya tinggal soal waktu dan uang.
