Serena Williams kembali. Ia comeback ke ajang tur profesional di usia 44 tahun, setelah absen selama 1.375 hari, dan gelar ganda yang ia menangi di turnamen Queen's Club mengerek peringkatnya naik 9.407 tingkat ke posisi 592. Namun, kembalinya ia ke panggung besar memang tidak pernah akan berjalan mulus. Di Centre Court Wimbledon, ia tersingkir dalam tiga set di tangan Maya Joint, petenis Australia berusia 20 tahun. Servisnya masih melaju di kecepatan 120 mil per jam. Usia dan empat tahun absen yang menyelesaikan sisanya.
Rick Macci, pelatihnya saat masih kecil, tidak yakin. "Bisakah Serena juara Wimbledon? Tidak," ujarnya. "Bisakah ia mengalahkan pemain sepuluh besar? Ya." Williams melihatnya berbeda. "Saya tidak punya apa pun untuk dibuktikan. Saya tidak punya apa pun yang bisa hilang," tegasnya. Ceritanya pun tidak konsisten. Belum lama ini ia dengan tegas menepis kemungkinan comeback di media sosial; kini suasana di TikTok-nya sangat berbeda. "Sepertinya lututku akhirnya membaik. Akhirnya!" tulisnya.
Pada akhirnya, ini adalah perjuangan melawan biologi. Di atas usia 40 tahun, tubuh atlet menuntut pendekatan yang benar-benar berbeda, yakni pemulihan dan kualitas tidur sama pentingnya dengan apa pun yang dilakukan di lapangan. Bagi Williams, ini tidak pernah hanya soal tenis. Ia melangkah ke lapangan agar anak-anaknya bisa menyaksikannya bertanding. Lutut kemudian memaksanya mundur dari nomor ganda Wimbledon, tetapi ia sudah membidik US Open 2026. Sang legenda belum selesai, dan evolusinya di lapangan masih terus berlanjut
Bersponsor
