Masa 99 pekan Aryna Sabalenka di puncak tenis putri berakhir, dihentikan oleh Elena Rybakina yang berusia 27 tahun. Petenis Kazakhstan itu mengalahkan Zheng Qinwen 3-6, 6-1, 6-4 untuk melaju ke semifinal US Open dan sekaligus memastikan peringkat satu dunia. Bayangan dan sinar matahari yang berubah-ubah di Arthur Ashe Stadium membuat Rybakina tidak nyaman pada set pembuka. Namun, ia merebut set kedua dalam 38 menit dan mematahkan perlawanan petenis peringkat 121 dunia sekaligus juara Olimpiade 2024 itu. Pada set penentuan, satu double fault yang mahal menutup peluang petenis Tiongkok tersebut untuk menyelamatkan pertandingan. "Sayang sekali saya kalah di pertandingan ini, tetapi tentu saja saya bisa mengambil hal-hal positif dari US Open tahun ini," ujar Zheng usai laga.
Petenis nomor satu dunia yang baru itu menyikapi pencapaian tersebut dengan tenang. "Ini hanya sebuah angka saat ini dan tentu saja saya sudah di semifinal, jadi target saya adalah memenangi turnamen ini," tegas Rybakina. Menariknya, ia juga menjadi pemain tertua kedua dalam sejarah WTA yang untuk pertama kalinya mencapai peringkat satu dunia.
Bersponsor
