Belum pernah dalam sejarah Piala Dunia sebuah tim tertinggal dua gol pada menit ke-75 di laga fase gugur dan memenangi pertandingan dalam 90 menit. Di Mercedes-Benz Stadium, Atlanta, hal itu akhirnya terjadi — dan Argentina, sang juara bertahan, sekali lagi membuktikan bahwa menyerah bukanlah bagian dari karakter mereka. Hampir sepanjang malam, Piala Dunia keenam Lionel Messi yang berusia 39 tahun tampak akan berakhir dengan kekalahan yang menyakitkan. Mesir, yang untuk pertama kalinya dalam sejarah mereka melaju ke babak 16 besar, unggul meyakinkan lewat gol Yasser Ibrahim dan Mostafa Zico, dan skor bisa menjadi 3-0 seandainya satu gol tidak dianulir oleh wasit asisten video (VAR). Situasinya begitu suram hingga Messi sendiri gagal mengeksekusi penalti di babak pertama — penalti keempat yang gagal ia cetak dari delapan percobaan sepanjang kariernya di Piala Dunia.
Lalu, pada sepuluh menit terakhir, ketika mimpi Argentina seolah sudah terkubur, badai menyapu lapangan. Sundulan akurat Cristian Romero pada menit ke-79 menyulut api, dan hanya empat menit kemudian Messi mencetak gol bersejarah — gol kedelapannya di turnamen ini dan ke-21 sepanjang kariernya di Piala Dunia. Kapten tanpa tanding itu pun mencatat rekor lain dengan mencetak gol di enam laga fase gugur secara beruntun. Gol penyeimbang itu memicu adegan tak percaya di kubu sang juara dunia, dan pada masa injury time Enzo Fernández menyempurnakan comeback dengan gol kemenangan. "Kami punya kelompok yang luar biasa, kelompok yang tidak pernah menyerah apa pun kesulitan dan rintangannya — kami selalu bersama," ujar Fernández seusai laga.
Namun, kegembiraan di lapangan berbanding terbalik dengan keputusasaan di kubu Mesir. "Kami diperlakukan tidak adil hari ini. Kami telah dizalimi," tegas pelatih Hossam Hassan secara blak-blakan. Ia begitu hancur hingga bersumpah tidak akan menonton pertandingan lain di turnamen ini, dan bersikeras bahwa timnya lebih unggul dari juara bertahan dalam segala hal kecuali skor akhir. Dengan latar itu, Messi yang berlinang air mata dan Lionel Scaloni yang emosional kini menatap lawan berikutnya — Swiss atau Kolombia. Mampukah semangat ini membawa Argentina menjadi tim pertama sejak 1962 yang mempertahankan gelar, atau drama melawan Mesir hanyalah penundaan eksekusi dalam tarian terakhir Messi?
Bersponsor
