Lando Norris meraih kemenangan pertamanya sebagai juara dunia bertahan setelah menjadi yang pertama melewati garis finis di GP Hungaria 2026. Pembalap Inggris itu melesat bersih dari pole, tetapi rekan setimnya, Oscar Piastri, berhasil mendahuluinya di Tikungan 2. Paruh pertama balapan berubah menjadi duel sesama McLaren, dengan Norris bersikeras bahwa ia lebih cepat sementara tim menolak menukar posisi kedua pembalapnya. Balapan ditentukan pada putaran kedua pit stop. Piastri keluar di belakang Williams milik Carlos Sainz, keduanya bersenggolan, dan pembalap Australia itu kehilangan waktu berharga. Norris langsung menyambar peluang itu, melaju dengan kecepatan nyaris tak masuk akal di lintasan yang bebas dari lalu lintas. Hari Piastri kemudian berakhir lebih awal akibat kerusakan girboks. Posisi kedua diraih Max Verstappen, yang berjuang menghadapi masalah suspensi dan perpindahan gigi sepanjang balapan, sedangkan pemimpin klasemen kejuaraan, Kimi Antonelli, melengkapi podium di posisi ketiga. Lewis Hamilton melintasi garis finis di urutan keempat, tetapi penalti lima detik karena melanggar batas kecepatan di pit lane, hanya dengan selisih 0,1 km/jam, menjatuhkannya ke belakang Charles Leclerc dan turun ke posisi kelima. Saat itu, kemenangan Norris sudah tak terelakkan.
Kemenangan di Hungaroring itu berkaitan langsung dengan paket pembaruan besar yang dibawa McLaren. "Kecepatan Lando benar-benar luar biasa," ujar bos tim Andrea Stella. Tim sebelumnya memperkirakan Ferrari akan lebih kuat di tikungan-tikungan lambat, namun MCL40 yang telah direvisi melampaui semua ekspektasi. Aston Martin juga mencuri perhatian dengan memperkenalkan 16 komponen baru di bawah arahan Adrian Newey, di antaranya lantai yang dirancang ulang sepenuhnya dan hidung yang lebih sempit. Tujuan Newey adalah mengembalikan sudut rake yang lebih tinggi dan mempercepat aliran udara di bawah mobil. Namun, meski sang insinyur mencatat korelasi positif pada data, hasilnya sederhana: Lance Stroll finis ke-13, Fernando Alonso ke-14. Sementara itu, bos Mercedes Toto Wolff merasa kecewa dengan kesalahan timnya, terutama yang menyangkut George Russell. Mesin Russell masuk ke mode anti-stall saat start, membuatnya kehilangan sejumlah posisi dan jatuh ke urutan ke-21. Meski begitu, ia bangkit menyalip satu per satu pembalap di depannya dan finis ketujuh.
Para tim memasuki jeda musim panas dengan peta kekuatan yang jelas. Kimi Antonelli memimpinnya dengan nyaman dengan 219 poin; remaja Italia itu unggul 50 poin dari Lewis Hamilton dan 59 poin dari rekan setimnya, George Russell. Di klasemen konstruktor, Mercedes memimpin dengan 379 poin, tetapi Ferrari dengan 307 poin dan McLaren yang menanjak cepat dengan 220 poin nyaris tak memberi mereka ruang bernapas. Sementara itu, Racing Bulls melewati Alpine ke posisi kelima berkat penampilan impresif Liam Lawson dan Arvid Lindblad. Keunggulan Antonelli mungkin besar, tetapi Norris sudah menatap ke depan setelah kemenangannya. "Mobilnya sangat nikmat dikendarai," katanya, seraya menambahkan bahwa ia berniat terus berjuang pada paruh kedua musim. Verstappen, yang berada di posisi keenam dengan 109 poin, tetap menjadi rival berbahaya, meski Red Bull masih kurang konsisten. Formula 1 kembali digelar pada 23 Agustus dengan GP Belanda.
Bersponsor
