Setelah menanti selama 73 tahun, Italia akhirnya punya juara dunia Formula 1 baru: Kimi Antonelli, 20 tahun, mengukuhkan gelar itu di Mexico City. Pebalap asal Bologna tersebut sebelumnya menciptakan sensasi musim ini di Monza dengan memenangi Grand Prix Italia dari posisi start ke-19. Setelah kemenangan itu, ia terlihat menyantap tagliatelle al ragù, hidangan klasik khas Bologna, langsung dari trofi juara. Di Trattoria dal Biassanot, tempat Antonelli menjadi pelanggan tetap, sang pemilik, Luca Bugamelli, menjelaskan bahwa Kimi sudah seperti bagian dari keluarga, sampai-sampai tidak ada satu pun fotonya yang dipajang di dinding. Manuel Fantini, pemilik sirkuit gokart Galliano Park, mengenang bahwa pedal harus disesuaikan secara khusus untuk Kimi yang saat itu berusia enam tahun, dan kecepatan luar biasa bocah itu pada lap pertamanya membuatnya bertanya-tanya: "Mamma mia, siapa sebenarnya anak ini?" Menurut Fantini, prioritas sang bocah sejak dulu bukan sekadar kecepatan, melainkan meningkatkan kemampuannya sendiri, yang menurutnya merupakan kunci sebenarnya untuk menjadi juara di dunia balap.
Bakat Italia yang membela tim Jerman, Mercedes, menghadirkan dilema yang belum pernah terjadi bagi para penggemar setempat dan membelah barisan pendukung di tanah air Ferrari menjadi dua. "Kadang Kimi berjalan-jalan di kota. Dia datang ke stadion untuk menonton Bologna Football Club. Dia sangat menyatu dengan kota ini," kata Paolo, warga Bologna yang mengenakan sweter Ferrari. "Saya merasa sangat bangga karena orang dari jalanan di sini bisa begitu terkenal dan memenangi begitu banyak hal," tambah Somaya, seorang mahasiswi. Lahir di Bologna dan dibesarkan di garasi, Antonelli kini berdiri sendirian sebagai juara dunia termuda dalam sejarah Formula 1.
Bersponsor
