"Saya benar-benar merasa ini adalah masa paling tangguh dalam seluruh hidup saya," kata George Russell jelang GP Hungaria, di mana ia datang dengan tertinggal 50 poin dari rekan setimnya sendiri, Kimi Antonelli. Defisit itu menjadi dua kali lipat di Belgia, ketika ia tersingkir di lap pembuka setelah bersenggolan dengan Lewis Hamilton.
Penyebabnya bukan kesalahan pembalap. Itu adalah kerusakan yang tersembunyi jauh di dalam kalibrasi dan kode unit tenaga Mercedes, jenis masalah yang nyaris mustahil terlihat. Di Spa, kegagalan sistemik itu membuat Russell terekspos begitu lampu start padam. Sebelumnya ia yakin masalahnya ada pada gaya mengemudinya sendiri, dan ia menghabiskan energi untuk mencoba mengubahnya. Kebenarannya ternyata selama ini bersembunyi di dalam algoritma digital.
Paruh pertama musim berubah menjadi perlawanan tanpa henti melawan kekacauan teknis. Russell sebenarnya sempat memangkas selisih dari 66 poin menjadi 25 poin dalam rangkaian balapan dari Spanyol hingga Inggris, tetapi insiden-insiden terbaru menghentikan kemajuan itu. Kini, setelah masalah perangkat lunak teratasi, pembalap Inggris itu siap membalas di Hungaria, di mana senjata utamanya bukan hanya mobil yang telah diperbarui, melainkan juga kekuatan mental yang telah ia bangun selama ini. Ini tidak lagi sekadar balapan untuk meraih poin. Ini adalah perjuangan untuk memulihkan posisinya sendiri di pusat pusaran turbulensi.
Bersponsor
