6.54 करोड़ पाउंड वह रकम साबित हुई, जो रियाल मैड्रिड के लिए घातक रही, क्योंकि बार्सिलोना ने मैनचेस्टर सिटी के एंकर रोड्री को उनकी नाक के नीचे से उड़ा लिया। रियाल के साथ संभावित समझौते को लेकर महीनों से चल रही चर्चा पल भर में हवा हो गई, क्योंकि कैटलन क्लब ने लगभग 3 करोड़ पाउंड ज्यादा की पेशकश रख दी, जबकि मैड्रिड निर्णायक कदम उठाने में हिचकिचाता रहा। इस डील के सूत्रधार स्पोर्टिंग डायरेक्टर डेको रहे, जिन्होंने एक होटल में खिलाड़ी के साथ तीन घंटे की गुप्त बैठक की। इसके बाद हांसी फ्लिक का निजी फोन कॉल आया और लामिन यमाल ने भी सक्रिय तौर पर पैरवी की। रियाल ने बाद में इसे ऐसे पेश करने की कोशिश की, मानो वह खुद पीछे हट गया हो, लेकिन सच्चाई रोड्री की अपनी पसंद में छिपी है। रोड्री ने कहा, "मेरे पास दूसरे विकल्प भी थे, लेकिन मेरे लिए बार्सिलोना पहली पसंद था। मैंने यह बात इसमें शामिल सभी लोगों को साफ बता दी थी।" सोमवार शाम प्राइवेट जेट से एल प्राट एयरपोर्ट पहुंचे रोड्री ने मंगलवार सुबह क्लब के सांत जोआन देस्पी ट्रेनिंग बेस पर मेडिकल पूरा किया और 2030 तक का कॉन्ट्रैक्ट साइन किया।
2026 वर्ल्ड कप के विजेता और टूर्नामेंट के सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी, जिन्होंने बैलोन डी'ओर की दौड़ में खुद लियोनेल मेसी को पछाड़ा, एक निर्विवाद लीडर के रूप में कैटालोनिया लौट रहे हैं। वर्ल्ड कप में उनके प्रदर्शन के बाद रोड्री बार्सिलोना के मिडफील्ड की नई धुरी और सर्जियो बुस्केट्स के स्वाभाविक उत्तराधिकारी बन गए हैं, जो क्लब को सबसे ज्यादा खटकने वाली टैक्टिकल कमी को भरेंगे। आलोचक उन्हें एक परफेक्ट कंप्यूटर कहते हैं, ऐसा मिडफील्डर जो फ्लिक की हाई प्रेस में फिट बैठता है और क्लब की युवा प्रतिभाओं के लिए मेंटर की भूमिका भी निभाएगा। टीम के सितारे अपना उत्साह छिपा नहीं रहे हैं, क्योंकि दुनिया के सर्वश्रेष्ठ डिफेंसिव मिडफील्डर के आने का मतलब क्लब की पहचान की बहाली और चैंपियंस लीग की लड़ाई में वापसी है। यह टैक्टिकल जीनियस तुरंत काम पर लग जाएगा, और उसके कंधों पर यूरोपीय खिताब का सूखा खत्म करने और बार्सिलोना में नए दौर की नींव रखने की जिम्मेदारी होगी।
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