38 साल की उम्र में अलेक्जेंडर वोल्कानोव्स्की ने एक बार फिर साबित कर दिया कि वह निर्विवाद फेदरवेट चैंपियन क्यों हैं। उन्होंने मोव्सार एवलोएव को दूसरे राउंड में रोक दिया और रूसी फाइटर का 20-0 का परफेक्ट रिकॉर्ड खत्म कर दिया। अबू धाबी के एतिहाद एरेना में UFC 333 का मेन इवेंट चैलेंजर के अंदाज में शुरू हुआ। एवलोएव ने लेग किक और क्लिंच से तेज टेकडाउन को मिलाकर पहले पांच मिनट जजों के स्कोरकार्ड पर 10-9 से अपने नाम किए। दूसरा राउंड बिल्कुल अलग कहानी था। जब एवलोएव ने बॉडी लॉक पकड़कर उन्हें कैनवास पर गिराया, तो वोल्कानोव्स्की ने शानदार हुनर से पोजिशन पलट दी, ऊपर से वार किए और वापस अपने पैरों पर खड़े हो गए। इसके बाद एक साफ राइट हैंड ने चैलेंजर को हिला दिया, फॉलो-अप कॉम्बिनेशन से वह नीचे गिरे, और ग्राउंड-एंड-पाउंड की बौछार के बाद वह सिकुड़कर खुद को बचाते रहे, तब रेफरी मार्क गोडार्ड ने 4:54 पर बाउट रोक दी, यानी घंटी बजने से महज छह सेकंड पहले। UFC फेदरवेट टाइटल फाइट्स में यह वोल्कानोव्स्की की नौवीं जीत थी, और आखिरकार उन्होंने खोसे आल्दो का रिकॉर्ड अकेले अपने नाम कर लिया। फिर भी ऑस्ट्रेलियाई फाइटर की नजर पहले से आगे थी। जीन सिल्वा के खिलाफ टाइटल डिफेंस के अलावा उन्होंने माना कि चैंपियन जस्टिन गेथजे के साथ लाइटवेट सुपरफाइट उन्हें वाकई लुभाती है। इस आइडिया पर वोल्कानोव्स्की ने कहा, "इसके लिए मैं रिटायर हो जाऊंगा।"
टेकडाउन के 58 प्रयास, जो UFC रिकॉर्ड है, भी मेराब द्वालिश्विली को बैंटमवेट खिताब वापस दिलाने के लिए काफी नहीं रहे। पेट्र यान ने तिकड़ी का निर्णायक मुकाबला तीनों जजों के 48-47 के सर्वसम्मत फैसले से जीत लिया। को-मेन इवेंट के पहले दस मिनट में जॉर्जियाई फाइटर का पूरा दबदबा रहा। उन्होंने शुरुआती दो राउंड में 19 टेकडाउन के प्रयास किए, पांच पूरे किए और रूसी चैंपियन को इतनी बखूबी से दबाए रखा कि यान को कभी हमला करने का मौका ही नहीं मिला। इस तरह द्वालिश्विली स्कोरकार्ड पर 20-18 से आगे थे। फिर मोमेंटम नाटकीय ढंग से पलट गया। आखिरी तीन राउंड में द्वालिश्विली ने 39 और टेकडाउन की कोशिश की, लेकिन यान के बेदाग डिफेंस ने हर प्रयास नाकाम कर दिया। जैसे-जैसे थकान हावी हुई और रेसलिंग से कुछ हासिल नहीं हुआ, यान ने दूरी पर कंट्रोल बना लिया, लिवर पर भारी शॉट से उन्हें पीछे धकेला और घुटनों व तीखे कॉम्बिनेशन से उनका चेहरा लाल कर दिया। खास बात यह रही कि जब सबसे ज्यादा जरूरत थी, तब चैंपियन ने अपनी लय पा ली। इससे साफ हो गया कि वह अपने करियर के शिखर पर लौट आए हैं, और उन्होंने तिकड़ी 2-1 से अपने नाम की। इसके बावजूद द्वालिश्विली ने ऑक्टागन में गजब की सहनशक्ति दिखाई, और कई साथी फाइटर्स को लगा कि वह जीत के लिए काफी कर चुके थे। पूर्व UFC फाइटर जेसिका पेन ने कहा, "मैं जज नहीं हूं। लेकिन मेरे हिसाब से मेराब जीता।" आखिर में, अंतिम राउंड्स में यान ने जो नुकसान पहुंचाया, उसी की बदौलत बेल्ट उनकी कमर पर बनी रही।
मेन कार्ड के बाकी मुकाबलों और प्रिलिम्स में नॉकआउट की झड़ी लगी रही। फ्लाईवेट में लोनर कैवनाघ ने पहले राउंड में 4:28 पर बेरहम TKO से रमजान तेमिरोव की 12 मुकाबलों की जीत की लय तोड़ दी। 27 साल के इंग्लिश फाइटर ने अपरकट से प्रतिद्वंद्वी को हिलाया और फिर लेफ्ट हैंड्स की झड़ी से उन्हें कैनवास पर गिरा दिया। बाद में तेमिरोव ने लिखा, "किसी भी हाल में, अलहम्दुलिल्लाह।" परफॉर्मेंस ऑफ द नाइट बोनस जेबने वाले कैवनाघ के इरादे और बड़े थे। उन्होंने कहा, "मैं उस खिताब के लिए यहां हूं," और चैंपियन जोशुआ वान और मानेल केप के बीच होने वाली फ्लाईवेट टाइटल फाइट के लिए बैकअप के तौर पर नाम शामिल करने की मांग की। हैवीवेट में अलेक्जेंडर वोल्कोव ने रिजवान कुनीव पर सर्वसम्मत फैसले से जीत दर्ज की और जैब व लो किक के दम पर मुकाबले को कंट्रोल में रखा। उन्होंने UFC प्रमुख डाना व्हाइट से सीधे पूछा, "टाइटल शॉट पाने के लिए मुझे क्या करना चाहिए?" फेदरवेट में आरोन पिको ने आखिरी वक्त पर आए रिप्लेसमेंट लोसेन केइता को पहले राउंड में ही पूरी तरह हरा दिया, जबकि शानदार लाइट हैवीवेट बाउट में डोमिनिक रेयेस ने पहले राउंड में 2:40 पर अजामत मुर्जाकानोव को नॉकआउट कर दिया। अपने पिछले छह मुकाबलों में पांच जीत के साथ पूर्व टाइटल चैलेंजर अब मजबूती से चैंपियनशिप की तस्वीर में लौट आए हैं।
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