दो बार के चैंपियन अलेक्जेंडर वोल्कानोव्स्की, जिन्होंने 28 प्रोफेशनल फाइट जीती हैं, और अपने सभी 20 मुकाबलों में अजेय रहे मोवसर एवलोव अबू धाबी के एतिहाद एरिना में UFC 333 के मेन इवेंट में आमने-सामने होंगे। बुकमेकर दोनों को -110 पर बराबर रख रहे हैं, यानी उनके लिए किसी एक को आगे रखना मुश्किल है। दांव पर UFC फेदरवेट खिताब है। कुल 28-4 और UFC में 15-3 के रिकॉर्ड वाले वोल्कानोव्स्की इस्लाम मखाचेव और इलिया टोपुरिया से मिली भारी नॉकआउट हार से उबरे, बेल्ट वापस जीती और फिर डिएगो लोपेस के खिलाफ पूरे पांच राउंड की दो जीत के साथ उसे बरकरार रखा। दोनों जीत सर्वसम्मत फैसले से मिलीं, रीमैच में स्कोर 50-45, 49-46, 49-46 रहा। दूसरी ओर एवलोव 20-0 के बेदाग रिकॉर्ड के साथ उतर रहे हैं, जिसमें से 10 जीत UFC में आई हैं। ये सभी 10 जीत स्कोरकार्ड पर तय हुईं, जो उनके आलोचकों की पसंदीदा दलील है, मगर रैंकिंग में शीर्ष पर मौजूद विरोधियों पर मिली जीत उनके स्तर पर कोई शक नहीं छोड़तीं।
दूरी से स्ट्राइकिंग में आंकड़ों का फासला बहुत बड़ा है। वोल्कानोव्स्की औसतन 5.99 सिग्निफिकेंट स्ट्राइक प्रति मिनट 57% सटीकता से लगाते हैं, सिर्फ 3.31 झेलते हैं और अपनी ओर आने वाले 58% वार से बचाव करते हैं। एवलोव 47% सटीकता से प्रति मिनट 3.91 स्ट्राइक लगाते हैं, 2.80 झेलते हैं और 61% बचाव करते हैं। इस तरह वोल्कानोव्स्की प्रति मिनट 2.08 स्ट्राइक आगे हैं, यानी लगभग 53% का अंतर। इसके उलट एवलोव का मुख्य हथियार उनकी रेसलिंग है। वे प्रति 15 मिनट औसतन 4.78 टेकडाउन 52% सटीकता से लगाते हैं। उन्होंने हकीम दावोडू के खिलाफ नौ, डैन आइज के खिलाफ नौ, अर्नोल्ड एलन के खिलाफ पांच और लेरोन मर्फी के साथ पांच राउंड में नौ टेकडाउन लगाए, और UFC 310 में पूर्व बैंटमवेट चैंपियन अल्जामेन स्टर्लिंग को भी रेसलिंग में पछाड़ा। फिर भी मर्फी के खिलाफ उन्होंने चौंकाते हुए शुरुआती दो राउंड में रेसलिंग किनारे रख दी और स्ट्राइकिंग की अदला-बदली में खुद को गंभीर खतरे में डाल लिया। चौथे राउंड में लो ब्लो के लिए उनका एक पॉइंट कटा और वे सिर्फ मेजॉरिटी डिसीजन, 48-46, 48-46, 47-47, से जीत पाए। यह कोई आम टाइटल डिफेंस नहीं है। अगर रूसी चैलेंजर टेकडाउन के खतरे का इस्तेमाल करने के बजाय खड़े होकर वार का आदान-प्रदान करते रहे, तो वोल्कानोव्स्की की सधी हुई किकबॉक्सिंग उन्हें कोई मौका नहीं देगी। ऑस्ट्रेलियाई फाइटर ऑक्टागन के सबसे चतुर रणनीतिकारों में से हैं और जब फाइट शतरंज की बिसात बन जाए तो असली ग्रैंडमास्टर हैं। वोल्कानोव्स्की सिर्फ स्ट्राइकर भी नहीं हैं। वे 68% टेकडाउन डिफेंस वाले उम्दा रेसलर हैं और पूरे करियर में अब तक सिर्फ मखाचेव, जो इस समय वेल्टरवेट चैंपियन हैं, ही उन्हें मैट पर काबू कर पाए हैं। वोल्कानोव्स्की की ऊंचाई 168 सेमी और रीच 180 सेमी है, जबकि एवलोव 170 सेमी लंबे हैं और उनकी रीच 183 सेमी है, यानी चैलेंजर को शारीरिक बढ़त लगभग न के बराबर है। फाइट का फैसला ट्रांजिशन में होगा, यानी स्ट्राइकिंग रेंज, क्लिंच और मैट के बीच के पलों में। वोल्कानोव्स्की के लिए एवलोव का पहला शॉट रोक देना काफी नहीं होगा। उन्हें केज के पास ग्रैपलिंग से जल्दी निकलकर दूरी बनानी होगी, क्योंकि अगर एवलोव चैंपियन को बाड़ से सटाकर रखें और हर बार निकलने के बाद फिर चिपक जाएं, तो मुकाबला थका देने वाली जद्दोजहद में बदल जाएगा। वोल्कानोव्स्की अपनी 18 UFC फाइट में से 11 पूरी दूरी तक ले गए हैं और उनमें से 10 जीती हैं, जो पांच राउंड की चैंपियनशिप फाइट में उनके विशाल अनुभव का सबूत है।
UFC 333 सिर्फ अपने मेन इवेंट तक सीमित नहीं है। 14 फाइट के इस कार्ड में को-मेन इवेंट में बैंटमवेट खिताब की तीसरी भिड़ंत है, जहां मौजूदा चैंपियन पेट्र यान (20-5) का सामना मेराब द्वालिशविली (21-5) से होगा। द्वालिशविली ने पहली भिड़ंत 49 में से 11 टेकडाउन लगाने के बाद जीती थी। दिसंबर 2025 में UFC 323 के रीमैच में यान ने उन्हें 29 कोशिशों में सिर्फ दो टेकडाउन करने दिए, खुद पांच टेकडाउन और 139 सिग्निफिकेंट स्ट्राइक लगाईं और बेल्ट वापस ले ली। मेन कार्ड में बाकी मुकाबलों में फ्लाईवेट में लोनर कवनाह (10-2) और रमजान तेमिरोव (20-3) भिड़ेंगे, हेवीवेट में अलेक्जेंडर वोल्कोव (40-11) का सामना रिजवान कुनिएव (14-3-1) से होगा, और एरन पिको (14-5) का मुकाबला लोसेने कीटा (17-2) से है, जो चोटिल अर्नोल्ड एलन की जगह आए हैं। बुकमेकर ड्राफ्टकिंग्स और BetUS ने वोल्कानोव्स्की को -112 पर मामूली फेवरेट रखा है और फाइट के पूरे पांच राउंड चलने पर -275 का भाव दिया है। गौर करने की बात है कि एवलोव की ऑक्टागन में सभी 10 जीत जजों के फैसले से तय हुईं, जबकि वोल्कानोव्स्की की 28 प्रोफेशनल जीत में से आठ UFC टाइटल फाइट में आईं।
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