UFC लाइटवेट चैंपियन इलिया टोपुरिया The Ariel Helwani Show में आए और ऐसा बयान दे दिया, जिसने MMA की दुनिया में हलचल मचा दी। उनका कहना है कि वह इस्लाम मखाचेव को सबमिशन से हराने की योजना बना रहे हैं। वह भी उसी ग्राउंड गेम में, जहां मखाचेव को दुनिया में सबसे बेहतर माना जाता है।
टोपुरिया (17-0) एक साल के ब्रेक के बाद ऑक्टागन में लौट रहे हैं। 14 जून 2026 को व्हाइट हाउस में होने वाले ऐतिहासिक UFC फ्रीडम 250 इवेंट में वह अपने लाइटवेट खिताब का बचाव इंटरिम चैंपियन जस्टिन गेथ्जे के खिलाफ करेंगे। यह इवेंट राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप के 80वें जन्मदिन पर और अमेरिका की 250वीं वर्षगांठ के जश्न के तहत हो रहा है। लेकिन "एल मातादोर" की नजर पहले ही अगले पड़ाव पर टिकी है।
क्यों टूट गई मखाचेव के साथ फाइट
प्रायोजितहेलवानी के शो में टोपुरिया ने पर्दे के पीछे की कहानी बताई। UFC ने उन्हें व्हाइट हाउस इवेंट के लिए दो विकल्प दिए थे, मखाचेव या गेथ्जे।
"हमने कहा कि हमें इस्लाम चाहिए, क्योंकि यह बड़ी फाइट है। फिर इवेंट का ऐलान होने से एक दिन पहले उन्होंने आधी रात को मुझे फोन करके जगाया और कहा, 'इस्लाम चोटिल है। उसके हाथ में कुछ हो गया है। तुम जस्टिन से लड़ोगे।'"
UFC के CEO डाना व्हाइट ने UFC 326 की पोस्ट-फाइट प्रेस कॉन्फ्रेंस में सार्वजनिक रूप से टोपुरिया के बयान का समर्थन किया। उन्होंने कहा कि व्हाइट हाउस इवेंट के लिए शुरुआत में मखाचेव की बात चल रही थी, लेकिन हाथ की चोट के कारण वह हट गए।
लेकिन मखाचेव की कहानी बिल्कुल अलग है। उन्होंने X पर लिखा:
"मैं टोपुरिया और उसकी टीम की गढ़ी हुई कहानियां सुनकर थक चुका हूं। मुझे फोन आया और मैंने व्हाइट हाउस में फाइट मंजूर कर ली। अगले दिन मुझे बताया गया कि उसने अवास्तविक पर्स मांगा है। UFC ने मना कर दिया और वह पीछे हट गया। बस इतनी सी बात है, इससे ज्यादा कुछ नहीं। उसके मैनेजर ने भी इसकी पुष्टि की है। इलिया, बोलना बंद करो। तुम हर इंटरव्यू में अलग कहानी सुनाते हो। तुम पीछे हटे थे और यह तुम भी जानते हो।"
यहां "मैनेजर" वाली बात टोपुरिया के लिए असहज है। फर्स्ट राउंड मैनेजमेंट के उनके अपने प्रतिनिधि मल्की कावा ने Anik & Florian Podcast में कहा कि UFC के साथ शुरुआती बातचीत इसलिए टूट गई, क्योंकि प्रमोशन की आर्थिक पेशकश बहुत कम थी। यह बात मखाचेव के बयान से मेल खाती है।
सबमिशन ही क्यों
टोपुरिया इस बातचीत से पूरी तरह बच सकते थे। इसके बजाय उन्होंने हाल के UFC इतिहास का शायद सबसे बड़ा दावा कर दिया।
"जब मुझे किसी से लड़ने का मौका मिलता है, तो मैं हमेशा सोचता हूं कि ऐसा क्या करूं जिससे दुनिया सचमुच हैरान रह जाए। इस्लाम के साथ दुनिया को चौंकाने के लिए मुझे उसे सबमिट करना होगा। और मुझे लगता है कि यही होने वाला है। मैं उसे टेकडाउन करूंगा और फिर सबमिट करूंगा।"
टोपुरिया ने माना कि यह सुनने में कैसा लगता है।
"मैं जानता हूं कि अंदर ही अंदर शायद यह थोड़ा अजीब, अटपटा लगता होगा, 'तुम उसे टेकडाउन कैसे करोगे, सबमिट कैसे करोगे?' लेकिन जब ऐसा होता दिखे तो हैरान मत होना। वह अच्छा है, हर कोई अच्छा है। जस्टिन अच्छा है। एलेक्स अच्छा है। चार्ल्स अच्छा है। मैक्स अच्छा है।"
अंत में लिए गए नाम, जस्टिन गेथ्जे, अलेक्जेंडर वोल्कानोव्स्की, चार्ल्स ओलिवेरा और मैक्स हॉलोवे, यूं ही नहीं हैं। टोपुरिया या तो इन सबको हरा चुके हैं (वोल्कानोव्स्की, हॉलोवे और ओलिवेरा पर जीत उनकी तीन सबसे बड़ी टाइटल फाइट जीत हैं) या हराने वाले हैं। "मैं अलग हूं" वाला संदेश साफ दिखता है।
जिस प्रतिद्वंद्वी को वह चुनौती दे रहे हैं, वह कोई आम चैंपियन नहीं है। मखाचेव (28-1) फिलहाल UFC के नंबर 1 पाउंड-फॉर-पाउंड फाइटर हैं, चार सफल टाइटल डिफेंस करने वाले पूर्व लाइटवेट किंग हैं, और नवंबर 2025 में UFC 322 में जैक डेला माडालेना पर पांच राउंड तक दबदबा बनाकर अब वेल्टरवेट चैंपियन भी हैं।
तीसरी बेल्ट, UFC में पहली बार
टोपुरिया की योजना साफ है, पहले गेथ्जे, फिर मखाचेव। अगर वह दोनों को हरा देते हैं, तो तीन अलग-अलग वेट क्लास के चैंपियन बन जाएंगे: फेदरवेट (जो उनके पास वोल्कानोव्स्की को नॉकआउट करने और हॉलोवे को हराने के बाद थी), लाइटवेट (जो अब UFC 317 में ओलिवेरा को नॉकआउट करने के बाद उनके पास है) और वेल्टरवेट (जहां फिलहाल मखाचेव का राज है)।
ऐसा होने पर टोपुरिया UFC इतिहास के पहले तीन डिवीजन के चैंपियन होंगे। कोनोर मैक्ग्रेगर, बी.जे. पेन, डैनियल कॉर्मियर, हेनरी सेहुडो, अमांडा नून्स, सब दो पर ही रुक गए।
"एक स्पोर्ट्समैन के तौर पर मेरा लक्ष्य हमेशा बड़ी चीजें हासिल करना है। तीसरी बेल्ट जीतने से बड़ी और क्या उपलब्धि हो सकती है?"
टोपुरिया के मुताबिक, UFC इस बात पर सहमत है कि वेल्टरवेट में जाने पर भी वह लाइटवेट खिताब अपने पास रख सकेंगे। फेदरवेट छोड़ते समय उनसे बेल्ट छीन ली गई थी, इस बार वैसा नहीं होगा। UFC ने इसकी आधिकारिक पुष्टि नहीं की है, यह अभी सिर्फ उनका दावा है।
पहले गेथ्जे
मखाचेव के सपने देखने से पहले टोपुरिया को गेथ्जे से पार पाना होगा। जनवरी 2026 में UFC 324 में गेथ्जे ने पैडी पिंबलेट को पांच खूनी राउंड में पॉइंट्स पर हराकर इंटरिम खिताब जीता था।
BetMGM के मुताबिक टोपुरिया -1000 के फेवरेट हैं, जो ऐतिहासिक रूप से बहुत बड़ा अंतर है।
"अगर वह पीछे हटना शुरू नहीं करता, तो मैं उसे पहले ही राउंड में नॉकआउट कर दूंगा," टोपुरिया ने गेथ्जे के बारे में कहा।
इनके आसपास का कार्ड प्रमोशन के 32 साल के इतिहास के सबसे महत्वाकांक्षी कार्ड्स में से एक है, जिसमें एलेक्स परेरा, बो निकल और माइकल चैंडलर की वापसी भी तय है।
14 जून, व्हाइट हाउस, वॉशिंगटन डी.सी.। एक राष्ट्रपति का 80वां जन्मदिन, एक देश की 250वीं वर्षगांठ, और 17-0 का रिकॉर्ड रखने वाला जॉर्जियाई-स्पैनिश फाइटर, जो UFC इतिहास का वह हिस्सा पाने की कोशिश में है जो आज तक किसी के पास नहीं रहा।
