क्रिस्टियानो रोनाल्डो ने इंस्टाग्राम पर गैरी लिनेकर को फॉलो करना बंद कर दिया। वजह? लिनेकर ने मेसी को अब तक का सबसे महान खिलाड़ी बताया — और अपने फुटबॉल "माउंट रशमोर" से रोनाल्डो को पूरी तरह बाहर रखा।
अपने पॉडकास्ट The Rest Is Football पर सह-होस्ट एलन शियरर और मीका रिचर्ड्स के साथ बात करते हुए इंग्लैंड के पूर्व स्ट्राइकर ने बताया कि अल-नासर के इस फॉरवर्ड ने उन्हें इंस्टाग्राम पर अनफॉलो कर दिया है। यह बात सुनकर शियरर और रिचर्ड्स हंसी से लोटपोट हो गए, और लिनेकर ने खुद भी इसे हंसी-मजाक में लिया।
लिनेकर का फुटबॉल माउंट रशमोर
प्रायोजितलिनेकर इस बारे में खुलकर बोलते रहे हैं कि उनकी नजर में फुटबॉल इतिहास के चार सबसे महान खिलाड़ी कौन हैं। उनके अपने शब्दों में उनका "माउंट रशमोर": पेले, डिएगो माराडोना, लियोनेल मेसी और रोनाल्डो नाजारियो (ब्राजील के रोनाल्डो, जिन्हें अक्सर फेनोमेनो कहा जाता है)। क्रिस्टियानो रोनाल्डो इस सूची में जगह नहीं बना पाए।
लिनेकर ने अपनी बात समझाते हुए कहा:
"वह [मेसी] मेरे सबसे पसंदीदा खिलाड़ी हैं, सीधी-सी वजह यह कि मेरी नजर में वही अब तक के सबसे बेहतरीन खिलाड़ी हैं। क्रूयफ, जिदान, रोनाल्डो जैसे सच्चे दिग्गजों के बीच भी यह फर्क कि उनसे ऊपर, साफ तौर पर ऊपर, एक और स्तर हो सकता है, वाकई कमाल की बात है।"
ब्राजील के रोनाल्डो के बारे में लिनेकर ने खास तौर पर जोड़ा: "अगर चोटें नहीं होतीं, तो मुझे लगता है कि इस चर्चा में ब्राजील के रोनाल्डो भी होते। लेकिन दुर्भाग्य से उन्हें चोटें लगीं, फिर भी उन्होंने अविश्वसनीय चीजें कीं, और वह खेल का आनंद लेते थे। तो अगर मुझे चार चुनने हों, यानी वह 'माउंट रशमोर' वाली बात, तो हां, मेरे चार यही होंगे। पेले, माराडोना, मेसी, फेनोमेनो।"
ऐसा लगता है कि यह टिप्पणी क्रिस्टियानो रोनाल्डो के खेमे को पसंद नहीं आई।
अनफॉलो पर लिनेकर
इस अनदेखी पर बात करते हुए लिनेकर ने मजाक में कहा कि वह इस निराशा से "उबर जाएंगे":
"उन्हें मैं ज्यादा पसंद नहीं हूं, क्रिस्टियानो रोनाल्डो को। मैंने उनके बारे में ऐसा कुछ नहीं कहा जिससे वह नाराज हों। सिवाय इसके कि मैं ईमानदार हूं और मानता हूं कि कुल मिलाकर मेसी बेहतर फुटबॉलर हैं। उन्होंने मुझे इंस्टाग्राम पर अनफॉलो कर दिया। मैं इससे उबर जाऊंगा।"
"मुझे वह हमेशा पसंद रहेंगे। मैं उनसे कई बार मिल चुका हूं। मुझे पता है कि वह मुझसे नाराज हैं। लेकिन कोई बात नहीं।"
फिर आई सुलह की पेशकश — सीधे पांच बार के बैलोन डी'ओर विजेता के नाम:
"क्रिस्टियानो, प्लीज, मुझे फोन करो, चलो फिर से दोस्त बन जाएं।"
रोनाल्डो का अनफॉलो इतिहास
किसी बात को अपना अपमान समझकर रोनाल्डो का इस तरह प्रतिक्रिया देना यह पहली बार नहीं है।
फरवरी 2026 में, अपने 41वें जन्मदिन (5 फरवरी) पर रोनाल्डो ने रियाल मैड्रिड को इंस्टाग्राम पर अनफॉलो कर दिया, क्योंकि क्लब ने X या इंस्टाग्राम पर सार्वजनिक रूप से जन्मदिन की बधाई नहीं दी थी। रोनाल्डो जिन अन्य क्लबों के लिए खेले — स्पोर्टिंग CP, मैनचेस्टर यूनाइटेड, युवेंटस, साथ ही मौजूदा क्लब अल-नासर और पुर्तगाल की राष्ट्रीय टीम — सभी ने सोशल मीडिया पर इस दिन को याद किया। रियाल मैड्रिड ने क्लब के लिए उनके सभी 451 गोलों का यूट्यूब कंपाइलेशन जरूर जारी किया, जिसे पहले दिन ही 2 लाख से ज्यादा व्यू मिले, लेकिन इंस्टाग्राम या X पर पोस्ट न होना रोनाल्डो के लिए काफी था।
मैनचेस्टर यूनाइटेड के पूर्व साथी गैरी नेविल और वेन रूनी के साथ भी उनका लंबे समय से सार्वजनिक तनाव रहा है, जो पंडित के तौर पर बार-बार उनकी आलोचना करते रहे हैं। नवंबर 2022 में TalkTV पर पियर्स मॉर्गन को दिए इंटरव्यू में — वह धमाकेदार बातचीत जिसने मैनचेस्टर यूनाइटेड में उनके दूसरे कार्यकाल को असल में खत्म कर दिया — रोनाल्डो ने पलटवार किया:
"मुझे ऐसे लोग समझ नहीं आते, शायद वे खबरों के पहले पन्ने पर आना चाहते हैं या उन्हें नौकरियां चाहिए।"
जाना-पहचाना पैटर्न
रोनाल्डो ने फुटबॉल इतिहास के सबसे सफल करियरों में से एक बनाया है — पांच बैलोन डी'ओर ट्रॉफियां, पांच चैंपियंस लीग खिताब, और पुरुष फुटबॉल में किसी भी खिलाड़ी से ज्यादा अंतरराष्ट्रीय गोल। लेकिन मेसी से तुलना, जिन्हें पंडित व्यापक रूप से GOAT मानते हैं, आज भी उनका सबसे संवेदनशील मुद्दा है।
लिनेकर ने सुलह का हाथ बढ़ा दिया है। रोनाल्डो इसे स्वीकार करेंगे — या अनफॉलो को साफ संदेश बनाए रखेंगे — यह उन पर निर्भर है।
