किमी एंटोनेली फॉर्मूला 1 के इतिहास के सबसे युवा वर्ल्ड चैंपियन बन गए हैं। मर्सिडीज के साथ 20 साल की उम्र में उन्होंने 2026 का खिताब अपने नाम किया। इटली के इस ड्राइवर को मेक्सिको सिटी ग्रां प्री में चैंपियन बनने के लिए सिर्फ दो अंकों की जरूरत थी, चाहे उनके मुख्य प्रतिद्वंद्वी लुईस हैमिल्टन और जॉर्ज रसेल का नतीजा कुछ भी रहा हो, और तीसरे स्थान पर रहकर उन्होंने इसे पक्का कर दिया। मैकलारेन के 2025 के वर्ल्ड चैंपियन लैंडो नोरिस, जिनका ताज अब एंटोनेली के पास जा रहा है, ने अपने उत्तराधिकारी का आलोचकों के सामने खुलकर बचाव किया। नोरिस ने कहा, "उन्होंने कमाल का काम किया है। मुझे लगता है कि इस साल उन्होंने जो हासिल किया है, उसके लिए लोग उन्हें किसी तरह पूरा श्रेय नहीं दे रहे।" ब्रिटेन के इस ड्राइवर ने कहा कि एंटोनेली ने टीम के साथी रसेल को हराया, जो इस खेल में उनसे चार-पांच गुना ज्यादा समय बिता चुके हैं, और साथ ही हैमिल्टन को भी कड़ी टक्कर दी। इटली के ड्राइवर को ज्यादा कड़ी चुनौती नहीं मिली, इस दावे पर भी नोरिस ने साफ बात कही। नोरिस ने जोर देकर कहा, "वे कहते हैं, 'अरे, उन्हें ज्यादा टक्कर नहीं मिली' और न जाने क्या-क्या, लेकिन ऐसा इसलिए है क्योंकि उन्होंने अपने प्रतिद्वंद्वियों को बुरी तरह पछाड़ दिया।"
अजेय चैंपियन
प्रायोजित
नोरिस ने इटली के ड्राइवर की जीत की जमकर तारीफ की। उन्होंने कहा, "मुझे लगता है कि उन्होंने इस सीजन को आसान बना दिया, अगर आजकल किसी चीज को आसान दिखाया जा सकता है तो। मुझे लगता है कि उन्होंने शानदार काम किया है। सचमुच कमाल, कमाल का काम।" स्काई स्पोर्ट्स F1 से बातचीत में मैकलारेन के इस ड्राइवर ने आगे कहा, "वे इसके हकदार हैं। इस साल वे कमाल के रहे हैं, और यह कहना भी कम होगा। उन्हें बधाई। खासकर इस उम्र में। बीस साल की उम्र में यह बेहद प्रभावशाली है।" नोरिस ने 20 साल के चैंपियन से इस पल का आनंद लेने की भी अपील की। उन्होंने कहा, "तो मैं उनके लिए बहुत-बहुत खुश हूं; वे बेहद प्यारे इंसान हैं। वे इसके बहुत ज्यादा हकदार हैं, और मुझे उम्मीद है कि भले ही वे युवा हैं, वे बाहर जाकर इसका जश्न ठीक से मनाएंगे!" एंटोनेली के खिताब के साथ फॉर्मूला 1 वर्ल्ड चैंपियन के लिए इटली का 73 साल का इंतजार खत्म हो गया।
