करीब 20 लोग और सामने सिर्फ दो जॉर्जियाई फाइटर। अबू धाबी में प्रतिष्ठित रियल अमेरिकन फ्रीस्टाइल (RAF) इवेंट से पहले UFC के पूर्व चैंपियन मेराब द्वालिश्विली और मौजूदा PFL लाइटवेट चैंपियन उस्मान नुरमागोमेदोव के बीच हुई भिड़ंत से कॉम्बैट स्पोर्ट्स की दुनिया में हड़कंप मच गया है। 35 साल के द्वालिश्विली होटल की लॉबी में RAF के लिए प्रमोशनल इंटरव्यू की शूटिंग कर रहे थे, तभी उस्मान नुरमागोमेदोव, उनके भाई उमर नुरमागोमेदोव और दागेस्तान के उनके साथियों ने पीछे से उन पर हमला कर दिया। अब सामने आए 37 सेकेंड के वीडियो में साफ दिखता है कि काले टी-शर्ट में उस्मान जॉर्जियाई फाइटर के पास जाते हैं, उनका ध्यान खींचते हैं और चेहरे पर मुक्का जड़ देते हैं। इसके बाद लॉबी में जमकर मारपीट शुरू हो गई। अफरातफरी के बीच 21 साल के जॉर्जियाई रेसलर साबा लाजिश्विली, जो UFC के पूर्व फाइटर ज्वियाद लाजिश्विली के छोटे भाई हैं, अपने दोस्त को बचाने दौड़े और नुरमागोमेदोव ग्रुप के दो लोगों को थ्रो से फर्श पर पटक दिया। लेकिन संख्या में भारी अंतर का असर दिखा: होटल सिक्योरिटी जब द्वालिश्विली को पकड़कर रोकने की कोशिश कर रही थी, तब हमलावर फर्श पर पड़े दोनों जॉर्जियाई फाइटरों को लात मारते रहे।
द्वालिश्विली और लाजिश्विली दोनों को गंभीर चोटें आईं और चेहरे पर कई जगह जख्म हुए। मेडिकल ट्रीटमेंट के दौरान TikTok पर पोस्ट किए गए वीडियो में खून से लथपथ द्वालिश्विली ने हमलावरों पर धोखे से वार करने का आरोप लगाया। उन्होंने कहा, "We bleed, we fight, we war, but you guys are just sneaky guys." उन्होंने जोर देकर कहा कि ऐसा बर्ताव एक एथलीट की सोच के बिल्कुल खिलाफ है और जोड़ा: "Was doing an interview for RAF in hotel lobby and Usman and his buddies came up from behind and started punching me and my young friend. Security was holding me – They kept kicking us when we were down like losers." दागेस्तानी ग्रुप के बर्ताव को कायरतापूर्ण बताते हुए जॉर्जियाई फाइटर ने आगे कहा: "Usman Nurmagomedov and his friends came like snakes from behind! What kind of fighters are you guys?! What kind of man does this?! If you want to fight, let's do like real way, bro! You guys came just because there's two of us, and you guys were prepared, bro! That shows your character, shows you're not real men!"
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UFC के दो डिवीजन के पूर्व चैंपियन इलिया टोपुरिया ने X पर यह वीडियो शेयर किया, जिसके बाद अंतरराष्ट्रीय MMA समुदाय में भारी गुस्सा फैल गया। द्वालिश्विली के करीबी दोस्त टोपुरिया ने हमलावरों को निशाना बनाते हुए तीखी पोस्ट में लिखा, "आप कायरों का झुंड हैं और आपने जो किया उसका हिसाब आपको देना होगा। आप असली मर्द तो बिल्कुल नहीं हैं।" बाद में उन्होंने दूसरा बयान जारी कर कहा: "खबरों के मुताबिक उस्मान को उसके साथ मौजूद कायरों समेत हिरासत में ले लिया गया है। और ये वही लोग हैं जो विनम्रता और सम्मान का उपदेश देने की हिम्मत करते हैं? कितनी शर्मनाक बात है। पूरी तरह कायरों का झुंड। मैं हमेशा सोचता था कि आप औसत दर्जे के लोग हैं। अब आपने हर शक मिटा दिया। सम्मान, इज्जत और विनम्रता उपदेश देने वाले शब्द नहीं हैं। ये वे मूल्य हैं जिन्हें आप जीते हैं। और आपने इनमें से कुछ भी नहीं दिखाया।"
जहां साथी पेशेवर फाइटरों ने ग्रुप अटैक और उस्मान नुरमागोमेदोव के अचानक किए गए वार की निंदा की, वहीं UFC वेल्टरवेट चैंपियन इस्लाम मखाचेव ने बिल्कुल अलग रुख अपनाया। इंस्टाग्राम पोस्ट में उन्होंने अपने टीममेट का बचाव किया और दावा किया कि विवाद की शुरुआत जुलाई में तिबिलिसी में हुए RAF जॉर्जिया में हुई थी, जहां द्वालिश्विली ने दागेस्तानी रेसलर अहमद गाजिमागोमेदोव को थप्पड़ मारा था। मखाचेव के मुताबिक, उस्मान सिर्फ बात करने के लिए द्वालिश्विली के पास गए थे। उन्होंने पूछा, "जो लोग अभी उस्मान और बाकी लड़कों को जज कर रहे हैं और उन्हें भला-बुरा कह रहे हैं, वे तब चुप क्यों थे जब मेराब ने दागेस्तानी फाइटर को थप्पड़ मारा और उसके सम्मान को ठेस पहुंचाई?" उन्होंने आगे कहा: "वह आदमी बिना किसी बुरी नीयत के, सिर्फ बात करने के लिए उसके पास गया था। आज जो भी हुआ, उसकी शुरुआत मेराब ने की, जब उसने अपने देश में एक मेहमान को थप्पड़ मारने और गाली देने की छूट खुद को दे दी।"
द्वालिश्विली और उमर नुरमागोमेदोव की अदावत जनवरी 2025 में हुए UFC 311 के टाइटल फाइट से चली आ रही है, जिसमें जॉर्जियाई फाइटर ने सर्वसम्मत फैसले से जीतकर अपना बेल्ट बरकरार रखा था। अबू धाबी पुलिस ने उस्मान नुरमागोमेदोव और हमले में शामिल लोगों को पूछताछ के लिए हिरासत में लिया है और 28 साल के इस अजेय फाइटर के लिए इससे बुरा समय शायद ही हो सकता था। PFL से कॉन्ट्रैक्ट खत्म होने के बाद MMA के सबसे चर्चित फ्री एजेंट बन चुके उस्मान के UFC में जाने और उसके साथ मिलने वाली करोड़ों डॉलर की डील पर अब गंभीर सवाल खड़े हो गए हैं।
