"'सेफ्टी कार इस लैप में' का मैसेज सॉफ्टवेयर की गड़बड़ी की वजह से गलती से दिखा दिया गया था।" यह एक लाइन लुईस हैमिल्टन के लिए निर्णायक साबित हुई, जिनके पास दूसरे स्थान की लड़ाई में उतरने का असली मौका था।
जब मैक्स वर्स्टापेन स्टोव में फिसलकर बाहर चले गए, तो मर्सिडीज ने जुआ खेला। हैमिल्टन को पिट में बुलाया गया, जबकि जॉर्ज रसेल ट्रैक पर ही डटे रहे। इस फैसले से रसेल दूसरे स्थान पर पहुंच गए और टीम को भरोसा था कि नए टायरों से लैस हैमिल्टन रीस्टार्ट के बाद वह पोजिशन वापस ले लेंगे।
यहीं तकनीक बीच में आ गई। आर्टिकल B5.13.5 के तहत लैप्ड कारों को आगे जाने देने के बाद एक और पूरी रेसिंग लैप जरूरी थी, और समय खत्म हो रहा था, इसलिए ऐसा हो ही नहीं सका। एक सही रणनीतिक दांव जाल बन गया और रेस सेफ्टी कार के पीछे ही खत्म हुई।
प्रायोजितशार्ल लेक्लेर ने 2024 के बाद अपनी पहली जीत का जश्न मनाया, जबकि हैमिल्टन को तीसरे स्थान से संतोष करना पड़ा। यह घटना 2021 के अबू धाबी की याद दिलाती है, जब नियमों की व्याख्या ने रेस का नतीजा बदल दिया था।
ऐसे में एक असहज सवाल बचता है: क्या इंसानी गलतियों और सॉफ्टवेयर की गड़बड़ियों का मेल ही तय करता रहेगा कि चैंपियन कौन बनेगा, या खेल भावना और निष्पक्षता फिर से आगे की जगह हासिल कर पाएगी?
