यह हफ्ता अर्जेंटीना के मोटरस्पोर्ट इतिहास को पलट देने वाला रहा। तीन अलग-अलग घटनाएं, जो आपस में पूरी तरह जुड़ी हुई थीं: 26 अप्रैल को ब्यूनस आयर्स की सड़कों पर फ्रेंको कोलापिंटो को देखने उमड़े 6,00,000 दीवाने फैंस; एक हफ्ते बाद मियामी पैडॉक में लियोनेल मेसी; और 22 साल के ड्राइवर का फॉर्मूला 1 में अब तक का सर्वश्रेष्ठ फिनिश।
सीधे मुद्दे पर आते हैं — कोलापिंटो ने मियामी ग्रां प्री में P7 हासिल किया। अल्पाइन के ड्राइवर के लिए यह सिर्फ एक नतीजा नहीं, फॉर्मूला 1 में उनका अब तक का बेस्ट है। और यह सब ऊपर से देख रहा था वह शख्स, जिसका नाम अर्जेंटीना में लगभग धर्म जैसा है।
एंटोनेली की लगातार तीसरी जीत और मैकलेरन की वापसी
प्रायोजितखेल के लिहाज से देखें तो रेस किमी एंटोनेली के नाम रही। मर्सिडीज के 19 साल के इतालवी प्रतिभाशाली ड्राइवर ने लगातार तीसरी जीत पक्की की। लेकिन इसे "पूरा दबदबा" नहीं कहा जा सकता — पहले ही लैप में टर्न 1 पर शार्ल लेक्लेर ने एंटोनेली को पीछे छोड़कर लीड छीन ली। लैप 4 में उन्होंने लीड वापस ली, फिर नॉरिस और वर्स्टैपेन से गंवाई, और एक बार फिर हासिल की। यह जीत थी — लेकिन जीत के लिए संघर्ष, कोई आसान सफर नहीं।
एंटोनेली के पीछे असली जंग चल रही थी। लैंडो नॉरिस और ऑस्कर पियास्त्री ने पोडियम पर P2 और P3 लॉक किए। मैकलेरन की अपडेटेड MCL40 मुकाबले में लौटती दिख रही है। नॉरिस का स्प्रिंट जीतना और अब डबल पोडियम एक बात साफ करता है — सीजन की दूसरी छमाही में मर्सिडीज अकेली नहीं दौड़ेगी।
शार्ल लेक्लेर अपनी फेरारी में छठे नंबर पर फिनिश कर गए, लेकिन आखिरी लैप में बार-बार ट्रैक लिमिट पार करने पर रेस के बाद मिली 20 सेकंड की पेनल्टी ने मोनेगास्क ड्राइवर को आठवें स्थान पर धकेल दिया। इसी पेनल्टी की वजह से कोलापिंटो सातवें नंबर पर आ गए।
कोलापिंटो की रणनीति और अल्पाइन के अंक
22 साल के अर्जेंटीनी ड्राइवर ने ट्रैक पर जबरदस्त रेसक्राफ्ट दिखाया। उन्होंने स्टैंडर्ड रणनीति छोड़ दी, अपना इकलौता पिट स्टॉप रेस के बीच में काफी देर तक टाला और एक समय चौथे स्थान तक भी पहुंच गए। जब तक लेक्लेर को पेनल्टी मिली, कोलापिंटो पहले ही दोनों विलियम्स कारों — साइंज और अल्बोन — से आगे थे।
कोलापिंटो की रेस में डरावने पल भी आए — पहले लैप में टर्न 11 पर उनकी लुईस हैमिल्टन से टक्कर हो गई। हैमिल्टन की कार के साइडपॉड और फ्लोर को नुकसान पहुंचा और ब्रिटिश ड्राइवर को पूरी रेस जख्मी मशीन के साथ खींचनी पड़ी। स्टुअर्ड्स ने इसे रेसिंग इंसिडेंट करार दिया।
ये 6 अंक अल्पाइन के लिए ऑक्सीजन जैसे हैं। फ्रेंच टीम 2026 सीजन में नए मर्सिडीज पावर यूनिट के साथ उतरी और शुरू से साफ था कि उसमें दम है। चीन में पहला अंक लेने के बाद मियामी में P7 एक दमदार बयान है। दूसरी ओर, कोलापिंटो के टीममेट पियरे गैस्ली रेस पूरी नहीं कर सके — लियाम लॉसन से टक्कर के बाद उनकी कार पलट गई और वे बैरियर में जा लगे। एक ड्राइवर सातवें नंबर पर, दूसरा मेडिकल सेंटर में — अल्पाइन के हफ्ते के दो बिल्कुल अलग चेहरे रहे।
जब पैडॉक में पहुंचे मेसी
और अब हम मुख्य कहानी पर आते हैं। रविवार सुबह, रेस शुरू होने से पहले, एक शख्स पैडॉक में पहुंचा जिसने सब कुछ रोक दिया। लियोनेल मेसी, एंटोनेला रोकुज्जो और तीनों बेटों के साथ, मर्सिडीज के मेहमान के तौर पर मियामी ग्रां प्री पहुंचे — उसी दिन, जब इंटर मियामी का मैच भी था (ऑरलैंडो सिटी से 4-3 की हार)।
मर्सिडीज के गैराज में मेसी एंटोनेली की W17 में बैठे और टीम की तकनीकी तैयारियों को करीब से देखा। लेकिन सबसे भावुक पल कहीं और आया — जब वे कोलापिंटो से मिले। F1 के कैमरों ने इसे तुरंत कैद कर लिया: 38 साल के वर्ल्ड कप विजेता अर्जेंटीना के मोटरस्पोर्ट की नई उम्मीद को गले लगा रहे थे।
कोलापिंटो ने ESPN से कहा: "सब वॉर्म-अप कर रहे थे और मैं जींस में खड़ा होकर फोटो खिंचवा रहा था और लियो से बात कर रहा था। हमें इन्हें हर रेस में लाना चाहिए।"
मेसी रेस खत्म होने तक स्टेडियम में रुके, कोलापिंटो के फिनिश का जश्न मनाया और मर्सिडीज के हॉस्पिटैलिटी एरिया में एंटोनेली को जीत की बधाई दी। उनके बेटे — थियागो, मातेओ और सीरो — सब मर्सिडीज के कपड़ों में थे। यह एक ब्रांड पार्टनरशिप का हिस्सा था — विज्ञापन करार के जरिए मेसी मर्सिडीज और IWC से जुड़े हैं।
ब्यूनस आयर्स की सड़कें — एक कार के लिए 6,00,000 लोग
यह जोश मियामी में शुरू नहीं हुआ। ठीक एक हफ्ता पहले, 26 अप्रैल को, ब्यूनस आयर्स के पालेर्मो इलाके में बने 2 किलोमीटर के अस्थायी स्ट्रीट सर्किट पर कोलापिंटो ने शानदार शो किया।
उन्होंने अल्पाइन रंगों में दोबारा पेंट की गई 2012 की लोटस E20 को सड़कों पर दौड़ाया। फिर आई मशहूर रेप्लिका — हुआन मैनुअल फांजियो के चैंपियनशिप दौर की मर्सिडीज W196। सड़कों पर 6,00,000 लोग — Motorsport.com के मुताबिक यह संख्या कई असली ग्रां प्री की उपस्थिति से ज्यादा है।
"हम दुनिया के सबसे अच्छे फैंस हैं। अर्जेंटीना फॉर्मूला 1 कैलेंडर में लौटने का हकदार है," कोलापिंटो ने कहा।
क्या होगा अर्जेंटीना ग्रां प्री?
अर्जेंटीना ने आखिरी बार 1998 में फॉर्मूला 1 की मेजबानी की थी। तब से 28 साल बीत चुके हैं। लेकिन अब तस्वीर बदल रही है। ब्यूनस आयर्स के मशहूर ऑस्कर वाई हुआन गाल्वेज ऑटोड्रोम का बड़े पैमाने पर पुनर्निर्माण चल रहा है और उसने 2027 से MotoGP की मेजबानी का हक पहले ही हासिल कर लिया है।
स्टेफानो डोमेनिकाली और F1 के बॉस तक संदेश पहुंच चुका है। सड़कों पर 6,00,000 फैंस, टॉप टेन में कोलापिंटो और पैडॉक में लियोनेल मेसी — अर्जेंटीना के मोटरस्पोर्ट ने दरवाजा तोड़ दिया है। बाकी बस समय और पैसे की बात है।
