Six Coupes du monde. Six tentatives. Mais cela n'était pas écrit pour Cristiano Ronaldo.
Cette dure réalité a rattrapé la légende portugaise à Dallas, où une défaite 1-0 face à l'Espagne a fini par briser son rêve. À 41 ans, pour sa 233e sélection, un record qui s'allonge, l'attaquant a traversé la rencontre comme un fantôme, avec seulement 19 ballons touchés. Il a quitté la pelouse en larmes, mais devant la presse, il affichait une assurance provocante. « Je pars la conscience tranquille, et c'est tout », a-t-il insisté.
Cette déclaration a divisé, notamment parce que le capitaine a placé le sacre du Portugal à l'Euro 2016 sur le même plan qu'une Coupe du monde. « Avant Cristiano, le Portugal n'avait gagné aucun titre », a-t-il avancé, et pour lui, cet héritage est largement suffisant. Les chiffres racontent une histoire moins indulgente : ses 11 buts en Coupe du monde sont très loin de ceux des autres stars de l'ère moderne, parmi lesquelles Messi, Mbappé et Kane. Des sources soulignent le même contraste saisissant : les mots de Ronaldo respirent le calme absolu, mais les larmes qui coulaient sur son visage disaient tout autre chose.
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Son parcours sur la scène mondiale est peut-être terminé, mais la star d'Al-Nassr n'est pas pressée de quitter le football. Son prochain objectif, monumental, est de atteindre les 1 000 buts en carrière, et après cet été, il n'en est plus qu'à 24. Lorsque lui et le jeune Lamine Yamal se sont étreints après le coup de sifflet final, ce moment a ressemblé à l'aube d'une nouvelle ère du football. Alors, l'homme aux 976 buts finira-t-il par s'asseoir avec sa famille, réfléchir calmement et accepter que sa mission est accomplie, ou le verra-t-on courir après un nouveau record à l'Euro 2028 ?
