« Une chose est importante, les gars, à la maison : c'est l'équipe qui doit marquer. Pas TOI qui dois marquer. »
Par ces mots, Thierry Henry a transformé une remarque en plateau en quelque chose qui ressemble à un verdict tactique sur la Coupe du monde 2026 du Portugal, prononcé après un match nul et vierge d'ambition (1-1) face à la République démocratique du Congo. Roberto Martínez, le sélectionneur du Portugal, continue de défendre publiquement sa star, mais la légende française, et une partie grandissante des supporters, disent désormais ouvertement ce qui n'était jusque-là que murmuré : le capitaine freine sa propre équipe.
Face aux buts magnifiques qui illuminent le tournoi signés Lionel Messi, Kylian Mbappé et Erling Haaland, Ronaldo, 41 ans, ressemble à un joueur qui s'épuise à suivre leur rythme, et cet effort brouille ses choix et ronge la cohésion de l'équipe. Selon l'analyse de Henry, les déplacements de Cristiano sans le ballon étouffent les espaces dont ses coéquipiers ont besoin, Bruno Fernandes en tête, et ce seul défaut se propage et engendre des problèmes systémiques dans toute l'attaque portugaise.
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Le choix est délicat et la vérité plus inconfortable encore. Cette équipe pourra-t-elle enfin tirer le maximum de sa génération dorée, ou est-elle condamnée à rester prisonnière de l'ombre de son propre capitaine ?
