« Mardi, je soumettrai une offre conséquente à un grand club de Ligue des champions pour un joueur qui deviendrait la plus grosse recrue de l'histoire de Madrid. Le montant sera d'au moins 150 millions d'euros », a annoncé Florentino Pérez en direct dans l'émission espagnole Horizonte, et le marché des transferts n'a cessé de trembler depuis.
Le président du Real Madrid promet à ses supporters une véritable superstar et, pour faire monter l'attente d'un cran, il est allé encore plus loin. « C'est une superstar absolument à la hauteur de Cristiano Ronaldo ! », a-t-il déclaré.
Un tel montant dépasserait largement le transfert de Jude Bellingham, record du club, qui avait atteint 127 millions d'euros bonus compris. Pour l'instant, le nom reste toutefois bien gardé. Pérez refuse de dévoiler sa cible avant mardi, par crainte de l'article 18 de la FIFA, la règle qui peut valoir des sanctions aux clubs qui entament des discussions trop tôt. Sa dernière confidence en disait long : « À Madrid, il en faut toujours plus. »
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Pérez contre Riquelme : la bataille pour le trône de Madrid
La fièvre électorale monte à Madrid. Pour la première fois en vingt ans, le président de 79 ans fait face à un vrai adversaire. Le magnat de l'énergie Enrique Riquelme a promis aux électeurs rien de moins que la signature d'Erling Haaland, une affirmation que Manchester City a catégoriquement rejetée, allant jusqu'à menacer Riquelme de poursuites judiciaires. La réponse de Pérez était teintée d'ironie. « Ce n'est pas Haaland », a-t-il glissé.
Dimanche, la décision reviendra à ceux qui comptent le plus. Jusqu'à 100 000 socios, les membres votants du club, choisiront l'avenir d'un Real Madrid qui reste sur deux saisons sans titre majeur.
Vitinha, Neves ou Kvaratskhelia ? La liste de Romano
Alors, qui est l'homme mystère ? Selon le spécialiste du mercato Fabrizio Romano, la short-list penche nettement vers le duo portugais du Paris Saint-Germain, Vitinha et João Neves. Tous deux sont représentés par Jorge Mendes, un agent avec lequel Pérez a tout fait pour se réconcilier.
Romano désigne aussi sans détour Khvicha Kvaratskhelia comme un candidat sérieux pour l'attaque, un nom que Madrid ne peut tout simplement pas négliger. Le prodige du Bayern Munich, Jamal Musiala, figure également dans la liste. Julián Álvarez a été évoqué dans la presse, même si Romano lui-même juge cette piste « folle ». Et puis il y a Michael Olise. Pérez a publiquement démenti tout intérêt, mais The Guardian assure que l'international français est en réalité la cible numéro un de Madrid.
Ce que Mister X n'est pas : le filtre strict de Pérez
Pour restreindre le jeu des devinettes, Pérez a posé quelques règles fermes. Il est désormais officiellement confirmé que « Mister X » ne joue pas en Premier League anglaise.
Son filtre public a déjà rayé plusieurs grands noms de la liste. Erling Haaland, Harry Kane, Jérémy Doku et Enzo Fernández sont écartés. L'homme à 150 millions d'euros doit être jeune et évoluer en attaque ou au milieu de terrain : Pérez a exclu, en des termes on ne peut plus directs, de payer un montant record pour un défenseur.
Le retour de Mourinho et un nouveau mur défensif
Quelle que soit la tête d'affiche, Pérez a discrètement réglé d'autres dossiers en coulisses. S'il gagne l'élection, José Mourinho revient à Madrid.
La défense doit elle aussi connaître une sérieuse refonte. Le défenseur central de Liverpool Ibrahima Konaté arrivera libre de tout contrat, tandis que la clause libératoire de 23 millions de dollars du latéral droit de l'Inter, Denzel Dumfries, a déjà été activée.
Au final, ces mouvements montrent que Pérez ne se focalise pas uniquement sur l'attaque. Il cherche à équilibrer un effectif qui compte déjà des joueurs de classe mondiale en la personne de Kylian Mbappé et Vinícius Júnior.
