Virgil van Dijk ha rechazado con firmeza las acusaciones de que estuvo detrás del cambio de los Países Bajos a una defensa de cinco en el Mundial, y calificó de simplemente falsas las afirmaciones de los periodistas. Tras la eliminación de los neerlandeses ante Marruecos en la tanda de penaltis, el capitán recibió críticas en los medios por supuestamente haber cambiado la táctica del equipo por iniciativa propia. Van Dijk fue claro al afirmar que el paso a una línea de cinco defensores no fue decisión suya. También calificó de completamente absurda la idea de que hubiera arruinado el partido.

El central señaló que el plan previsto se había mantenido durante 89 minutos, a pesar de que los Países Bajos habían mostrado un mal juego durante buena parte del encuentro. Bajo el peso de esas críticas, el jugador de 35 años se planteó seriamente dejar la selección. Sin embargo, una conversación de 10 segundos con Xavi, el nuevo seleccionador del equipo nacional, bastó para convencerlo de que continuara. Si Van Dijk participa en los próximos cuatro partidos de los Países Bajos en la Liga de Naciones de la UEFA, alcanzará las 100 internacionalidades con su país.
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