Eran alrededor de 20 hombres contra dos luchadores georgianos, y el enfrentamiento entre el excampeón de UFC Merab Dvalishvili y el actual campeón de peso ligero de PFL, Usman Nurmagomedov, antes del prestigioso evento Real American Freestyle (RAF) en Abu Dabi ha causado conmoción en el mundo de los deportes de combate. Dvalishvili, de 35 años, grababa una entrevista promocional para RAF en el vestíbulo del hotel cuando Usman Nurmagomedov, su hermano Umar Nurmagomedov y su séquito daguestano lo emboscaron por la espalda. Las imágenes de 37 segundos que circulan ahora muestran con claridad a Usman, con una camiseta negra, acercándose al georgiano, captando su atención y golpeándolo en la cara, lo que desató una pelea multitudinaria en el vestíbulo. En medio del caos, Saba Lazishvili, luchador georgiano de 21 años y hermano menor del exluchador de UFC Zviad Lazishvili, acudió a defender a su amigo y mandó al suelo con derribos a dos miembros del grupo de Nurmagomedov. Sin embargo, la enorme desigualdad numérica pasó factura: mientras el personal de seguridad del hotel intentaba sujetar a Dvalishvili, los agresores siguieron pateando a los dos georgianos cuando estaban en el suelo.
Dvalishvili y Lazishvili sufrieron fuertes contusiones y múltiples lesiones en el rostro. En un vídeo publicado en TikTok mientras recibía atención médica, un Dvalishvili ensangrentado acusó a sus agresores de actuar con traición. «Sangramos, peleamos, hacemos la guerra, pero ustedes son unos tipos rastreros», dijo. Subrayó que esa conducta iba en contra de todo lo que debe representar un deportista y añadió: «Estaba haciendo una entrevista para RAF en el vestíbulo del hotel y Usman y sus amigos llegaron por detrás y empezaron a golpearme a mí y a mi joven amigo. La seguridad me sujetaba. Siguieron pateándonos cuando estábamos en el suelo, como unos perdedores». Tachando de poco viril el comportamiento del grupo daguestano, el georgiano fue más allá: «¡Usman Nurmagomedov y sus amigos llegaron como serpientes por la espalda! ¡¿Qué clase de luchadores son?! ¡¿Qué clase de hombre hace esto?! ¡Si quieren pelear, hagámoslo de la manera correcta, hermano! ¡Vinieron solo porque somos dos y ustedes iban preparados, hermano! ¡Eso muestra su carácter, muestra que no son hombres de verdad!».
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Las imágenes, compartidas en X por el excampeón de UFC en dos divisiones Ilia Topuria, provocaron una fuerte indignación en la comunidad internacional de MMA. «Son un grupo de cobardes y tendrán que responder por lo que han hecho. Son todo menos hombres de verdad», escribió Topuria, amigo cercano de Dvalishvili, en una dura publicación dirigida a los agresores. Más tarde insistió con un segundo mensaje: «Según se informa, Usman ha sido detenido junto con los cobardes que estaban con él. ¿Y estos son los mismos que se atreven a predicar humildad y respeto? Qué vergüenza. Un grupo de cobardes absolutos. Siempre pensé que eran un grupo de personas mediocres. Ahora han despejado hasta la última duda. Honor, respeto y humildad no son palabras que se prediquen. Son valores con los que se vive. Y ustedes no han mostrado ninguno».
Mientras otros profesionales condenaban la agresión en grupo y el golpe a traición de Usman Nurmagomedov, el campeón del peso wélter de UFC Islam Makhachev ofreció una versión muy distinta. En una publicación de Instagram, defendió a su compañero de equipo y afirmó que el conflicto comenzó en julio en RAF Georgia, en Tiflis, donde Dvalishvili abofeteó al luchador daguestano Ahmed Gadzhimagomedov. Según Makhachev, Usman solo se había acercado a Dvalishvili para hablar. «Quienes juzgan ahora a Usman y a los chicos y los insultan, ¿por qué callaron cuando Merab abofeteó al luchador daguestano y ofendió su honor?», preguntó. Y continuó: «Ese hombre se acercó a él sin mala intención, solo para hablar. Lo que haya ocurrido hoy lo empezó Merab cuando se permitió abofetear e insultar a un invitado en su tierra».
La enemistad entre Dvalishvili y Umar Nurmagomedov se remonta a su combate por el título en UFC 311, en enero de 2025, cuando el georgiano retuvo su cinturón con una victoria por decisión unánime. La policía de Abu Dabi detuvo para interrogarlos a Usman Nurmagomedov y a los implicados en la agresión, y el momento no podría ser peor para el luchador invicto de 28 años. Convertido en el agente libre más codiciado de las MMA desde que expiró su contrato con PFL, Usman afronta ahora serias dudas sobre su fichaje por UFC y el contrato multimillonario que conllevaría.
