Eran unos 20 hombres contra dos peleadores georgianos, y el cruce entre el ex campeón de UFC Merab Dvalishvili y el actual campeón de peso ligero de PFL Usman Nurmagomedov, en la previa del prestigioso evento Real American Freestyle (RAF) en Abu Dabi, sacudió al mundo de los deportes de combate. Dvalishvili, de 35 años, estaba grabando una entrevista promocional para RAF en el lobby del hotel cuando Usman Nurmagomedov, su hermano Umar Nurmagomedov y su séquito daguestano lo emboscaron por la espalda. El video de 37 segundos que circula ahora muestra con claridad a Usman, con una remera negra, acercándose al georgiano, llamándole la atención y pegándole en la cara, lo que desató una pelea masiva en el lobby. En medio del caos, Saba Lazishvili, un luchador georgiano de 21 años y hermano menor del ex peleador de UFC Zviad Lazishvili, salió corriendo a defender a su amigo y mandó al piso a dos integrantes del grupo de Nurmagomedov con proyecciones. Sin embargo, la enorme diferencia numérica pasó factura: mientras la seguridad del hotel intentaba contener a Dvalishvili, los agresores siguieron pateando a los dos georgianos cuando estaban tirados en el piso.
Dvalishvili y Lazishvili terminaron con fuertes hematomas y varias lesiones en la cara. En un video publicado en TikTok mientras recibía atención médica, un Dvalishvili ensangrentado acusó a sus agresores de traicioneros. "Sangramos, peleamos, vamos a la guerra, pero ustedes son unos tramposos", dijo. Al remarcar que esa conducta iba en contra de todo lo que debe representar un deportista, agregó: "Estaba haciendo una entrevista para RAF en el lobby del hotel y Usman y sus amigos vinieron por detrás y empezaron a golpearme a mí y a mi joven amigo. La seguridad me sujetaba. Siguieron pateándonos cuando estábamos en el piso, como perdedores". Al calificar de poco hombre el comportamiento del grupo daguestano, el georgiano fue más allá: "¡Usman Nurmagomedov y sus amigos vinieron como serpientes por la espalda! ¡¿Qué clase de peleadores son ustedes?! ¡¿Qué clase de hombre hace esto?! ¡Si quieren pelear, hagámoslo de verdad, hermano! ¡Vinieron solo porque somos dos, y ustedes venían preparados, hermano! ¡Eso muestra su carácter, muestra que no son hombres de verdad!"
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El video, compartido en X por el ex campeón de UFC en dos divisiones Ilia Topuria, generó una fuerte indignación en toda la comunidad internacional de las MMA. "Son un grupo de cobardes y van a tener que responder por lo que hicieron. Son todo menos hombres de verdad", escribió Topuria, gran amigo de Dvalishvili, en un durísimo posteo dirigido a los agresores. Más tarde redobló la apuesta con un segundo mensaje: "Según se informó, Usman fue detenido, junto con los cobardes que estaban con él. ¿Y son los mismos que se atreven a predicar humildad y respeto? Qué vergüenza. Un grupo de cobardes absolutos. Siempre pensé que eran un grupo de gente mediocre. Ahora disiparon hasta la última duda. Honor, respeto y humildad no son palabras que se predican. Son valores con los que se vive. Y ustedes no mostraron ninguno".
Mientras otros profesionales condenaron el ataque grupal y el golpe a traición de Usman Nurmagomedov, el campeón welter de UFC Islam Makhachev tuvo una postura muy distinta. En un posteo de Instagram, defendió a su compañero de equipo y aseguró que el conflicto empezó en julio en RAF Georgia, en Tiflis, donde Dvalishvili le dio una cachetada al luchador daguestano Ahmed Gadzhimagomedov. Según Makhachev, Usman solo se había acercado a Dvalishvili para hablar. "Los que juzgan a Usman y a los muchachos y los insultan ahora, ¿por qué se callaron cuando Merab le pegó una cachetada al peleador daguestano y ofendió su honor?", preguntó. Y siguió: "Ese hombre se le acercó sin mala intención, solo para hablar. Lo que pasó hoy lo empezó Merab cuando se permitió abofetear e insultar a un invitado en su tierra".
La rivalidad entre Dvalishvili y Umar Nurmagomedov se remonta a su pelea por el título en UFC 311, en enero de 2025, cuando el georgiano retuvo el cinturón por decisión unánime. La policía de Abu Dabi detuvo a Usman Nurmagomedov y a los involucrados en el ataque para interrogarlos, y el momento no podría ser peor para el peleador invicto de 28 años. Tras convertirse en el agente libre más codiciado de las MMA desde que venció su contrato con PFL, Usman enfrenta ahora serias dudas sobre su pase a UFC y el contrato millonario que vendría con él.
