38 yaşındaki Alexander Volkanovski, tartışmasız tüy sıklet şampiyonu olmasının nedenini bir kez daha gösterdi. Movsar Evloev'i ikinci rauntta durdurarak Rus dövüşçünün kusursuz 20-0'lık rekorunu sona erdirdi. Abu Dabi'deki Etihad Arena'da düzenlenen UFC 333'ün ana maçı, rakibin istediği gibi başladı. Evloev, alçak tekmeleri ve klinçten gelen hızlı takedown'larla ilk beş dakikayı hakem kartlarında 10-9 önde kapattı. İkinci raunt ise tamamen farklı bir dövüştü. Evloev vücuttan kilit alıp Volkanovski'yi yere indirdiğinde, Volkanovski büyük bir ustalıkla pozisyonu tersine çevirdi, üstten vuruşlar indirdi ve ayağa kalkmayı başardı. Ardından gelen temiz bir sağ yumruk rakibini sarstı, devamındaki kombinasyon onu yere serdi ve ardından gelen yerde vuruş yağmuru Evloev'i kıvrılıp kendini korumak zorunda bıraktı. Hakem Marc Goddard, raunt bitimine sadece altı saniye kala, 4:54'te müdahale etti. Bu, Volkanovski'nin UFC tüy sıklet şampiyonluk maçlarındaki dokuzuncu galibiyetiydi ve böylece Jose Aldo'nun rekorunu tek başına geride bıraktı. Ancak Avustralyalı yıldız şimdiden geleceğe bakıyordu. Jean Silva'ya karşı yapılacak şampiyonluk savunmasının ötesinde, hafif sıklet şampiyonu Justin Gaethje ile yapılacak bir süper dövüşün kendisine gerçekten cazip geldiğini itiraf etti. Volkanovski bu fikir için, "Bu, uğruna emekli olabileceğim bir şey" dedi.
UFC rekoru olan 58 takedown denemesi, Merab Dvalishvili'nin horoz sıklet kemerini geri kazanmasına yetmedi. Üçlemenin belirleyici bölümünü Petr Yan, üç hakem kartında da 48-47 ile oy birliğiyle kazandı. Yardımcı ana maçın ilk on dakikasında Gürcü dövüşçü tam anlamıyla hakimdi. İlk iki rauntta 19 takedown denedi, beşini tamamladı ve Rus şampiyonu o kadar etkili bastırdı ki Yan hiç hücuma geçemedi; Dvalishvili kartlarda 20-18 öne geçti. Ardından ibre dramatik biçimde döndü. Son üç rauntta Dvalishvili 39 takedown daha denedi, ancak Yan'ın kusursuz savunması hepsini boşa çıkardı. Yorgunluk bastırıp güreş bir sonuç vermeyince Yan mesafenin kontrolünü eline aldı, karaciğere indirdiği sert vuruşla rakibini geriye itti, dizler ve keskin kombinasyonlarla yüzünü morarttı. Dikkat çekici biçimde, önemli anlarda ritmi yakalayan şampiyon oldu; kariyerinin zirvesine geri döndüğünü doğruladı ve üçlemeyi 2-1 kapattı. Buna rağmen Dvalishvili Octagon'da olağanüstü bir dayanıklılık gösterdi ve birkaç meslektaşı, kazanmak için yeterince şey yaptığını düşündü. Eski UFC dövüşçüsü Jessica Penne, "Hakem değilim. Ama ben Merab'ı kazanan olarak yazdım" dedi. Sonuçta Yan'ın son rauntlarda verdiği hasar, kemeri belinde tutmasını sağladı.
Ana kartın devamında ve ön kartta nakavtlar peş peşe geldi. Sinek sıklette Lone'er Kavanagh, Ramazan Temirov'un 12 maçlık galibiyet serisini ilk raundun 4:28'inde acımasız bir TKO ile bitirdi. 27 yaşındaki İngiliz, rakibini bir uppercut ile sarstı, ardından gelen sol yumruk yağmuru Temirov'u yere serdi. Temirov daha sonra, "Ne olursa olsun, Elhamdülillah" diye yazdı. Gecenin Performansı bonusunu cebine koyan Kavanagh'ın hedefleri daha büyüktü. "Ben o kemer için buradayım" diyen Kavanagh, şampiyon Joshua Van ile Manel Kape arasındaki sinek sıklet şampiyonluk maçı için yedek olarak belirlenmeyi istedi. Ağır sıklette Alexander Volkov, Rizvan Kuniev'e karşı jab'i ve alçak tekmeleriyle dövüşü kontrol ederek oy birliğiyle puan zaferi aldı. UFC başkanı Dana White'a doğrudan, "Şampiyonluk maçı almak için ne yapmalıyım?" diye sordu. Tüy sıklette Aaron Pico, son anda devreye giren Losene Keita'yı ilk raunt bitmeden alt etti. Gecenin öne çıkan yarı ağır sıklet maçında ise Dominick Reyes, Azamat Murzakanov'u ilk raundun 2:40'ında nakavt etti. Son altı maçında beş galibiyet alan eski şampiyonluk adayı, şimdi yeniden şampiyonluk hesaplarının tam ortasında.
Sponsorlu
