Он начал турнир со слёз, а уже через несколько минут после выхода на поле переписал историю. После первого гола Лео Месси не смог скрыть эмоций, а после матча объяснил причину просто и прямо. «Почему я плакал? Это было связано с чем-то совершенно далёким от футбола», — сказал потом Месси. Затем он вернулся на поле и в одиночку разорвал сборную Алжира. В 38 лет он забил первый хет-трик в своей карьере на чемпионатах мира, а сборная Аргентины начала защиту титула победой со счётом 3:0.
Это был необычный вечер. Встреча с Алжиром стала для Месси 200-м матчем за национальную команду, и он официально стал первым в истории футболистом-мужчиной, сыгравшим на шести разных чемпионатах мира. Три мяча довели его счёт на мундиалях до 16 голов: он сравнялся с немцем Мирославом Клозе, лучшим бомбардиром в истории турнира, и оттеснил на третье место бразильца Роналдо, на счету которого 15 мячей. Теперь Месси ещё и самый возрастной автор хет-трика в истории чемпионатов мира — этот рекорд он отобрал у Криштиану Роналду.
Перед турниром вокруг него накопилось немало вопросов. Только в прошлом месяце в матче за свой клуб «Интер Майами» он был досрочно заменён из-за мышечной проблемы, а его физическая форма открыто ставилась под сомнение. Ответом в итоге стало табло. Хет-трик 38-летнего футболиста в первый игровой день чемпионата мира — лучший ответ всем, кто спешил списать его со счетов. Показательно, что к рекордам он относится со своим обычным спокойствием: называет честью сравнение с легендами, но подчёркивает, что лично для него это значит немного.
РекламаКилиан Мбаппе и Эрлинг Холанд в тот же вечер оформили по дублю, но главным героем остался аргентинец. Хет-трик пришёлся ровно на 20-летие со дня, когда он забил свой самый первый гол на чемпионатах мира в 2006 году.
Следующий соперник — Австрия. Человек, который открывает турнир слезами и хет-триком, не оставляет после себя вопросов. Он уже всё доказал. Теперь мы просто смотрим, как далеко он сможет зайти.
