«Мерседес» досрочно оформил победу в Кубке конструкторов 2026 года на «Интерлагосе» в воскресенье: Джордж Расселл и Кими Антонелли финишировали четвёртым и пятым в хаотичном Гран-при Сан-Паулу, который выиграл Ландо Норрис. Пилот «Макларена» реализовал поул в третью победу в сезоне, преодолев 71 круг за 1:35.23,504 и опередив на финише Макса Ферстаппена на 14,602 секунды. Ферстаппен совершил рывок с 21-го места на стартовой решётке на второе. Исак Аджар, дебютирующий в «Ред Булл», замкнул подиум с отставанием в 24,485 секунды. Переменчивая погода определила ход гонки: старт был дан на промежуточных шинах, затем по мере подсыхания трассы пилоты перешли на слики, а когда в концовке вернулся дождь, финишировали на дождевой резине. Антонелли, стартовавший вторым, в первом повороте отобрал лидерство у Норриса и за семь кругов оторвался на пять секунд, однако на 20-м круге развернулся в первом повороте и потерял лидерство. Свой страшный момент был и у Расселла: после пит-стопа он развернулся на выезде из пит-лейн и слегка задел ограждение. Ближе к финишу «Мерседес» дважды менял машины местами: на 57-м круге Расселл пропустил вперёд Антонелли, а когда британец в конце 61-го круга перешёл на свежие промежуточные шины, Антонелли вернул ему четвёртое место. «Серебряные стрелы» приехали в Бразилию с отрывом в 126 очков от «Феррари», и чтобы оформить титул за три этапа до конца, им нужно было увезти отрыв не менее 129 очков. Четвёртого и пятого мест оказалось достаточно. Шарль Леклер классифицирован восьмым после пятисекундного штрафа за столкновение с Лиамом Лоусоном в концовке, а Льюис Хэмилтон, выходивший на старт Гран-при в 400-й раз, на первом круге прорвался с 20-го места на девятое, но был вынужден отдать позицию Оливеру Бермену за обгон с выездом за пределы трассы. Позднее он развернулся и приехал девятым. Оскар Пиастри стал шестым за «Макларен», Лоусон — седьмым за «Рейсинг Буллз».
Титул в Кубке конструкторов завершает чемпионский дубль «Мерседеса» и приходит ровно через неделю после того, как Антонелли на Гран-при Мехико стал самым молодым чемпионом мира в истории «Формулы-1». На двоих с Расселлом он выиграл в этом сезоне 12 Гран-при: девять побед у итальянца и три у британца. «Мы выиграли чемпионат. Думаю, это самое важное. Спасибо, что выжил!» — сказал Расселлу по радио Тото Вольфф после клетчатого флага. «Молодцы все. Здорово видеть, чего мы добились в этом году», — прозвучало в ответ. В разговоре с Джеймсом Хинчклиффом руководитель команды начал с благодарности хозяевам: «Прежде всего, всем здесь, на „Интерлагосе“ и в Сан-Паулу, — было по-настоящему здорово. Спасибо, что приняли нас. Это потрясающе». Вольфф не скрывал, насколько непростым выдался финишный отрезок. «Начало сезона было очень сильным, и оно позволило нам дойти до цели, но и последние несколько гонок порой были непростыми. Сегодня было трудно, но в целом я очень горжусь всей организацией», — сказал он. В том же духе высказался и Расселл. «Мы добились того, ради чего приехали сюда, и выиграли Кубок конструкторов. Хотелось бы сделать это чуть более эффектно, но это невероятное достижение для всех в команде», — заявил он. За прорывом Антонелли стоит Питер Боннингтон, руководитель гоночных инженеров «Мерседеса», известный в паддоке как Боно. Он работал гоночным инженером Льюиса Хэмилтона в шести из семи его чемпионских титулов, а затем провёл молодого итальянца через два первых сезона, и Вольфф называет его «лучшим в своём деле». «Они провели невероятный год, это потрясающий коллектив, который каждый день выкладывается, чтобы дать нам наилучшую возможность бороться за победы и чемпионства», — сказал Антонелли о команде. Вольфф по-своему объяснил секрет успеха: «Я всегда говорю, что суперзвёзд не двое, не только гонщики, их 2500, и все они отлично работают, и мы все вместе вносим вклад в такой чемпионский результат».
Реклама
Это девятый Кубок конструкторов в истории «Мерседеса» и первый после серии из восьми побед подряд с 2014 по 2021 год. Команда, которая собирает шасси в Брэкли, а двигатели — в Брикуорте, теперь делит третье место в вечном зачёте с «Уильямсом», уступая лишь «Макларену» (10) и «Феррари» (16). Показательно, что это первый из девяти титулов, выигранный без Хэмилтона в составе. Регламент с граунд-эффектом, введённый в 2022 году, положил конец восьмилетнему господству и открыл четыре непростых сезона, в которых «Мерседес» финишировал третьим, вторым, четвёртым и вторым, хотя Расселл и Хэмилтон всё же выиграли за этот период семь Гран-при на двоих. Вольфф знает, насколько редко случаются такие возвращения. «Нам понадобилось несколько лет, чтобы вернуться на первое место. Немногим командам удавалось выбраться из такой ситуации, и это показывает, какая великолепная работа проделана и какие замечательные люди есть в нашей организации, и здорово быть среди них», — сказал он. Оглядываясь на кризис, австриец признал: «Дело в том, что в такие трудные моменты, как и все мы порой в жизни, продолжать идти вперёд непросто». Он добавил: «Думаю, последние четыре года были очень тяжёлыми: сначала мы ошиблись, потом вроде бы поняли, почему ошиблись, а потом осознали, что нет, не поняли».
