Islam Makhachev está a uma luta de um recorde no UFC: a 17ª vitória consecutiva. Ele coloca o cinturão dos meio-médios em jogo contra Ian Garry, um desafiante que enxerga a noite como aquela que vai defini-lo. "Vencê-lo prova que eu sou especial", disse Garry. O campeão não se convence. "Ian é um bom lutador, mas não há nada de especial nele", respondeu Makhachev. Khabib Nurmagomedov, que treina e orienta o campeão, aponta para dois números: a diferença de seis anos de idade e os 193 cm de altura do irlandês. Craig Jones, um dos grapplers mais respeitados do esporte, olha para outro ponto: o sistema defensivo de gancho borboleta de Garry no chão. Makhachev chegou a trazer o primo de Khabib, Usman Nurmagomedov, para copiar o estilo do desafiante no camp. Agora não há como fugir desta luta.
As casas de apostas ficam com o campeão, a -350, enquanto Garry paga +275. Conor McGregor torce para o compatriota irlandês terminar a luta por nocaute, com um chute. Os analistas brasileiros se inclinam por Makhachev, embora Pablo Sucupira acredite que as vantagens físicas de Garry vão decidir a disputa. Filadélfia, Xfinity Mobile Arena, 15 de agosto: o octógono escreve mais uma página da história.
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