O campeão peso-leve do UFC, Ilia Topuria, participou do The Ariel Helwani Show e fez uma declaração que causou um terremoto no mundo do MMA: ele pretende vencer Islam Makhachev por finalização. Justamente no chão, onde Makhachev é considerado o melhor do mundo.
Topuria (17-0) volta ao Octógono depois de um ano parado. Em 14 de junho de 2026, no histórico evento UFC Freedom 250, na Casa Branca, realizado no aniversário de 80 anos do presidente Donald Trump e como parte das comemorações dos 250 anos dos Estados Unidos, ele vai defender o cinturão dos leves contra o campeão interino Justin Gaethje. Mas "El Matador" já está de olho no que vem depois.
Por que a luta com Makhachev não saiu
PatrocinadoNo programa de Helwani, Topuria revelou como tudo aconteceu nos bastidores. O UFC lhe deu duas opções para o evento na Casa Branca: Makhachev ou Gaethje.
"Dissemos que queríamos o Islam porque é uma luta maior. Aí, um dia antes de anunciarem o evento, me ligaram no meio da madrugada, me acordaram e disseram: 'O Islam está lesionado. Aconteceu alguma coisa com a mão dele. Você vai lutar com o Justin.'"
O CEO do UFC, Dana White, endossou publicamente a versão de Topuria. Na coletiva pós-evento do UFC 326, ele disse que Makhachev estava inicialmente nas conversas para o evento na Casa Branca, mas desistiu por causa de uma lesão na mão.
Makhachev, porém, tem uma versão completamente diferente. Ele escreveu no X:
"Cansei de ouvir histórias inventadas pelo Topuria e pela equipe dele. Recebi a ligação e aceitei a luta na Casa Branca. No dia seguinte, me disseram que ele pediu uma bolsa irreal. O UFC recusou, e ele desistiu. É isso, não tem mais nada. Até o empresário dele confirmou. Ilia, para de falar. Cada entrevista que você dá conta uma história diferente. Você desistiu, e sabe disso."
A parte do "empresário" é incômoda para Topuria. O próprio representante dele, Malki Kawa, da First Round Management, disse ao Anik & Florian Podcast que as negociações iniciais com o UFC fracassaram porque a proposta financeira da organização era baixa demais, o que bate com o relato de Makhachev.
Por que finalização
Topuria poderia ter evitado totalmente esse assunto. Em vez disso, fez talvez a afirmação mais ousada da história recente do UFC.
"Quando tenho a oportunidade de lutar com alguém, sempre penso no que posso fazer para realmente chocar o mundo. Com o Islam, para chocar o mundo, eu tenho que finalizá-lo. E acho que é isso que vai acontecer. Vou derrubá-lo e vou finalizá-lo."
Topuria reconheceu como isso soa.
"Sei que, lá no fundo, talvez soe um pouco esquisito, estranho: 'Como você vai derrubá-lo, como vai finalizá-lo?' Mas não se surpreendam quando virem isso acontecer. Ele é bom, todo mundo é bom. O Justin é bom. O Alex é bom. O Charles é bom. O Max é bom."
Os nomes citados no fim (Justin Gaethje, Alexander Volkanovski, Charles Oliveira e Max Holloway) não estão ali por acaso. Topuria já venceu todos eles (Volkanovski, Holloway e Oliveira são suas três maiores vitórias em disputas de cinturão) ou está prestes a enfrentá-los. O recado de "eu sou diferente" é impossível de ignorar.
Já o adversário que ele está provocando não é um campeão qualquer. Makhachev (28-1) é o atual número 1 do ranking peso por peso do UFC, ex-rei dos leves com quatro defesas de cinturão bem-sucedidas e, agora, campeão meio-médio, depois de dominar Jack Della Maddalena por cinco rounds no UFC 322, em novembro de 2025.
O terceiro cinturão: algo inédito no UFC
O plano de Topuria é claro: primeiro Gaethje, depois Makhachev. Se vencer os dois, ele se torna campeão em três categorias de peso diferentes: peso-pena (cinturão que ele teve depois de nocautear Volkanovski e derrotar Holloway), peso-leve (cinturão que detém agora, depois de nocautear Oliveira no UFC 317) e meio-médio (onde Makhachev reina atualmente).
Isso faria de Topuria o primeiro campeão em três categorias da história do UFC. Conor McGregor, B.J. Penn, Daniel Cormier, Henry Cejudo e Amanda Nunes, todos pararam em duas.
"Meu objetivo como esportista é sempre conquistar grandes coisas. O que pode ser maior do que conquistar o terceiro cinturão?"
Segundo Topuria, o UFC concordou em deixá-lo manter o cinturão dos leves caso ele suba para os meio-médios, diferentemente de quando deixou os penas e teve o título retirado. O UFC não confirmou isso oficialmente; por enquanto, é a versão dele.
Primeiro, Gaethje
Antes de sonhar com Makhachev, Topuria precisa passar por Gaethje. O campeão interino conquistou o título ao vencer Paddy Pimblett por pontos em cinco rounds sangrentos no UFC 324, em janeiro de 2026.
Segundo a BetMGM, Topuria é favorito com odd de -1000, uma diferença historicamente enorme.
"Se ele não começar a andar para trás, vou nocauteá-lo no primeiro round", disse Topuria sobre Gaethje.
O card em torno deles é um dos mais ambiciosos dos 32 anos de história da organização, com os retornos de Alex Pereira, Bo Nickal e Michael Chandler também confirmados.
14 de junho, Casa Branca, Washington D.C. O aniversário de 80 anos de um presidente, os 250 anos de um país e um hispano-georgiano de cartel 17-0 em busca de um feito na história do UFC que ninguém jamais alcançou.
