Na sexta-feira, 24 de abril, no Toyota Center, em Houston, o Los Angeles Lakers venceu o Houston Rockets por 112 a 108, na prorrogação, e abriu 3 a 0 na série. Mas o placar não foi a principal história. O destaque ficou com LeBron James, que fez uma partida dos velhos tempos aos 41 anos, e com seu filho Bronny, com quem protagonizou a primeira assistência entre pai e filho na história dos playoffs da NBA.
Um momento histórico entre pai e filho
Segundo quarto, 7min11s no relógio. LeBron fez o corta-luz para o filho, e Bronny aproveitou para acertar uma bola de três. Logo na posse seguinte, os papéis se inverteram: Bronny cortou para a cesta, LeBron lançou a ponte aérea, e Bronny finalizou com uma bandeja reversa. Lakers 52 a 40.
PatrocinadoFoi a primeira assistência de pai para filho na história dos playoffs da NBA.
No Jogo 1, os dois já tinham se tornado a primeira dupla de pai e filho a atuar junta em uma partida de playoffs. No Jogo 3, escreveram mais uma página nos livros de história da NBA.
LeBron se emocionou ao comentar o lance depois do jogo: "Ele estava pedindo a bola. Conheço as passadas dele há muito tempo. Ele estava se preparando. Eu só pensei: 'Vai lá buscar!' Fiquei feliz por ele ter conseguido subir e fazer a reversa."
Bronny jogou 9 minutos no total e marcou 5 pontos (2 de 2 nos arremessos), os primeiros da carreira dele em playoffs. Nos 9 minutos em que esteve em quadra, os Lakers superaram os Rockets por 4 pontos. Nos outros 44 minutos, as equipes ficaram rigorosamente empatadas.
Nick Wright escreveu no X: "Os Lakers foram +4 nos 9 minutos de Bronny e ficaram empatados nos outros 44 minutos. Alguém vá ver como estão todos aqueles que estavam tendo chilique com o nepotismo desenfreado!"
O rei não envelhece
Aos 41 anos, LeBron James fez uma atuação dos velhos tempos: 29 pontos, 13 rebotes, 6 assistências, 3 roubos de bola e 1 toco, com 10 acertos em 22 arremessos, em mais de 45 minutos em quadra. Ele converteu seus cinco primeiros arremessos no início avassalador dos Lakers.
As palavras do técnico dos Lakers, JJ Redick, resumiram tudo: "Sempre valorize e não dê como garantido o que ele é capaz de fazer. Acho que já o conheço há 26 anos, e o vejo jogar há 26 anos."
E tudo isso acontece enquanto LeBron segue quebrando recordes históricos. Com o Jogo 3, ele passou Kareem Abdul-Jabbar mais uma vez, agora no número de jogos de playoffs com 20 pontos e 10 rebotes depois dos 40 anos (4 contra 3 de Kareem). O ranking "LeBron x Kareem" virou atração fixa todo mês.
Um homem só, do tamanho de uma franquia inteira
E é aqui que os números ficam absurdos.
O total de vitórias de LeBron em playoffs, 187, agora se iguala ao do Chicago Bulls em toda a história da franquia, de 60 anos. A franquia que guarda a memória dos 6 títulos de Michael Jordan, com a icônica estátua de Jordan no United Center, agora tem seu número de vitórias em playoffs igualado por um único jogador.
E esse homem tem 41 anos.
A virada que não deveria ter acontecido
Mas o jogo parecia longe de estar nas mãos dos Lakers. A menos de 30 segundos do fim do tempo regulamentar, Houston vencia por 101 a 95, uma vantagem de seis pontos. Nos 25 segundos seguintes, tudo mudou.
Primeiro, Marcus Smart roubou um passe destinado a Jabari Smith Jr. Depois, a 25s4 do fim, Jae'Sean Tate fez falta em Smart em uma tentativa de três, e Smart converteu os três lances livres, diminuindo para 101 a 98. Na posse seguinte, LeBron tirou a bola de Reed Sheppard, recuperou a posse e acertou uma bola de três para empatar em 101 a 101, a 13s6 do fim.
Na prorrogação, Marcus Smart virou o protagonista: marcou 8 dos 11 pontos dos Lakers no tempo extra e terminou o jogo com 21 pontos, 10 assistências, 4 rebotes, 5 roubos de bola e 2 tocos.
O técnico dos Rockets, Ime Udoka, foi direto: "Erros horrorosos. Não sei se dá para chamar de juventude ou de medo do momento, ou seja lá o que for."
E o comentário não foi por acaso: o quinteto titular dos Rockets no Jogo 3 era formado só por jogadores de 24 anos ou menos. O astro veterano Kevin Durant desfalcou a equipe por causa de uma entorse no tornozelo esquerdo, o que obrigou Udoka a trocar experiência por juventude.
Mesmo assim, os jovens dos Rockets jogaram bem. Alperen Sengun foi o cestinha da partida, com 33 pontos, além de 16 rebotes e 6 assistências. Amen Thompson contribuiu com 26 pontos, 11 rebotes, 4 assistências, 3 roubos de bola e 3 tocos. Jabari Smith Jr. anotou 24 pontos (6 de 10 nas bolas de três). Mas os segundos finais apagaram tudo.
Nenhum time na história da NBA conseguiu reverter um 3 a 0 em uma série de playoffs. O Jogo 4 será no domingo, em Houston.
